Une édition poussiéreuse de la classique infernale a pris une tournure toute particulière avec un putsch des INEOS Grenadiers après à peine une heure de compétition. Poussés par le vent, ils cassèrent le peloton en deux dans une plaine ouverte. Mathieu van der Poel et Wout van Aert, entre autres, ont été surpris, mais après plus d’une centaine de kilomètres de poursuite, tout s’est avéré être une mesure pour rien: les deux pelotons ont de nouveau couru ensemble pour le tristement célèbre Bos van Wallers.
Après Wallers, Van Aert a de nouveau dû chasser : le champion belge a changé deux fois de vélo, mais a ensuite réussi à rejoindre le premier peloton. A ce moment-là, c’était déjà plus de deux minutes derrière un groupe de tête de trois. On y trouve le vainqueur de Milan-Sanremo, Matej Mohoric, mais aussi le Belge étonnamment fort Tom Devriendt d’Intermarché-Wanty-Gobert et le Français Laurent Pichon.
Crevaison
Après la section cinq étoiles de Mons-en-Pévèle, où il avait réduit le groupe de chasse à neuf coureurs avec une accélération, Van Aert a de nouveau manqué de chance. Après une crevaison, il a dû poursuivre à nouveau, mais le Kempenaar a également pu rectifier cela. En tête de la course, Devriendt était seul en tête après une crevaison de Mohoric, mais peu de temps après, le Slovène a rejoint, après une contre-attaque chez les favoris en compagnie d’Yves Lampaert et Dylan van Baarle. Le rythme s’est arrêté dans la poursuite.
Non pas les fameux pavés du Carrefour de l’Arbre, mais ceux de la bande qui le précède se sont révélés décisifs : Van Baarle a battu le groupe de tête à quatre sur les pavés de Camphin-en-Pévèle. Les premiers poursuivants Lampaert et Mohoric n’ont pas pu refermer le petit trou par la suite. Van Aert et Küng, qui contre-attaquaient les poursuivants, n’y parvenaient pas non plus. Jasper Stuyven a également réagi, mais il a été ralenti par une crevaison.
Crash de Lampaert
Dans les quinze derniers kilomètres, Van Baarle n’a fait qu’accroître son avance. Le Néerlandais de 29 ans s’est engagé sur la piste de Roubaix avec près de deux minutes d’avance et a fêté sa plus large victoire à ce jour aux bras du patron de l’équipe Dave Brailsford. Dans la bataille pour la deuxième place, tout s’est bien passé : Van Aert a remporté le sprint devant les Suisses Küng, Devriendt et Mohoric. Stuyven était septième, Lampaert dixième après une chute due à une collision avec un spectateur.
Pour Van Baarle, deuxième du Tour des Flandres il y a deux semaines, c’est la sixième victoire professionnelle. En 2014, il a remporté le Tour de Grande-Bretagne (2.BC), en 2018 le championnat néerlandais de contre-la-montre, en 2019 le Herald Sun Tour (2.1) et une étape du Critérium du Dauphiné (WT) et l’an dernier Dwars door Vlaanderen ( WT). A Roubaix, il succède à l’Italien Sonny Colbrelli au palmarès.