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L’organisme de bienfaisance britannique pour la conservation, le National Trust, est sous pression pour cesser de faire affaire avec Barclays du petit-fils de l’un de ses plus grands donateurs en raison du financement par le prêteur de l’industrie des combustibles fossiles.
Dominic Acland a déclaré que son grand-père, qui en 1944 a présenté les domaines ancestraux de 17 000 acres de la famille dans le Devon et le Somerset à l’organisme de bienfaisance, était un écologiste qui serait « horrifié que le National Trust fasse affaire avec Barclays ». Selon recherche par une coalition de groupes de campagne.
Le National Trust, qui conserve des lieux d’intérêt historique et naturel en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, a déjà cessé d’investir dans les combustibles fossiles en raison du changement climatique. Acland a déclaré qu’il avait écrit trois fois au directeur financier de l’organisation au cours de l’année écoulée pour exhorter l’organisme de bienfaisance à adopter la même approche bancaire.
Dans sa dernière lettre d’août, il a écrit qu’il y avait « de plus en plus de preuves » que la position de l’organisation consistant à s’engager avec Barclays pour faire pression pour un changement de ses politiques de prêt aux combustibles fossiles « ne fonctionnait pas ».
La réponse du National Trust à Acland, qui a été vue par le Financial Times, a déclaré qu’il manquait de banques suffisamment grandes pour répondre à ses besoins tout en respectant des normes climatiques élevées.
L’organisme de bienfaisance a ajouté qu’il «surveillait cette situation en parallèle avec notre stratégie d’engagement [with Barclays] et sont manifestement conscients de la nécessité de garder cette position à l’étude ».
Barclays a déclaré: « Nous pensons que Barclays peut faire la plus grande différence en tant que banque en travaillant avec les clients et les clients lors de leur transition vers un modèle commercial à faible émission de carbone, en se concentrant sur la facilitation des financements nécessaires pour changer les pratiques commerciales. »
Le National Trust a été appelé à mettre fin à sa relation avec Barclays. L’année dernière, plus d’un cinquième des membres qui ont voté lors de l’assemblée annuelle du groupe ont soutenu une résolution pour qu’il abandonne la banque.
Barclays s’est fixé pour objectif de réduire ses émissions financées dans le secteur de l’énergie de 40 % d’ici 2030 et d’être « net zéro » d’ici 2050, mais contrairement à certains pairs, il continue de résister aux appels à cesser de financer de nouveaux projets pétroliers et gaziers.
En revanche, HSBC a publié une politique visant à ne pas financer directement de nouveaux champs pétroliers et gaziers en décembre, tandis que Lloyds et NatWest ont pris des mesures similaires.
Le National Trust a déclaré au Financial Times : « Nous sommes clairs sur le fait que les banques, y compris Barclays, doivent faire beaucoup plus pour s’attaquer au financement de l’industrie des combustibles fossiles. »
Le legs de Richard Acland en 1944, alors qu’il avait 36 ans, était l’un des plus importants que le National Trust ait jamais reçus. Acland, un politicien, croyait que la propriété des domaines était en conflit avec ses convictions de socialiste chrétien.
S’adressant au FT, son petit-fils a déclaré qu’en tant que client de Barclays, le National Trust l’aidait à financer des projets de combustibles fossiles.
« Cela semble complètement décalé de faire affaire avec Barclays. . . quand ils [the National Trust] sont une organisation qui se soucie si profondément de la nature et de l’environnement », a-t-il déclaré.
Il a fait valoir qu’en raison de la position du National Trust en tant qu’organisation britannique respectée et de confiance avec plus de 5 millions de membres, retirer sa coutume de Barclays aurait plus d’influence sur les politiques de la banque en matière de combustibles fossiles que des conversations à huis clos.
Il y a un mouvement croissant au Royaume-Uni pour convaincre les grandes organisations d’arrêter leurs activités bancaires ou de s’associer à Barclays. Plus tôt cet été, des militants, dont l’actrice Emma Thompson et le scénariste Richard Curtis, ont appelé le tournoi de Wimbledon à mettre fin à son accord de parrainage avec la banque.
Le mois dernier, Christian Aid, l’une des plus grandes organisations caritatives de développement du Royaume-Uni, a déclaré qu’elle ne ferait plus affaire avec Barclays en raison de ses liens avec les combustibles fossiles.
Depuis lors, d’autres organismes de bienfaisance ont demandé des réunions avec la banque pour exprimer leurs préoccupations, selon des personnes familières avec les discussions. Plus tôt cette année, Barclays a organisé une table ronde pour tenter de rassurer les clients caritatifs sur son engagement environnemental.