L’actualité de l’été nous a offert un crescendo de petites et grandes épaves avec des bateaux de plaisance comme protagonistes. Images dramatiques de Formetera, où des dizaines de bateaux ont fait naufrage par la tempête. Les bateaux incendiés ne manquent pas, presque toujours à cause des batteries au lithium des « jouets » ou des jouets qui divertissent les invités. Le plus dramatique, soudain et avec cette dose de destin inéluctable qui pourrait le placer dans un roman marin est celui de ces derniers jours : le bayésien Perini Navi de 56 mètres a coulé en quelques minutes à cause d’un tourbillon qui l’a frappé à quelques centaines de mètres de Porticello près de Palerme.
Il y avait 22 personnes à bord, 10 membres d’équipage et 12 invités. Ils sont morts, même si l’actualité les qualifie de disparus, il ne fait plus aucun doute désormais, 7 d’entre eux dont l’armateur Mike Lynch, considéré comme le Bill Gates de l’Angleterre, sa fille Hanna et Jonathan Bloomer, président de Morgan Stanley International. D’après les informations, nous comprenons qu’il s’agissait d’une croisière organisée par Lynch lui-même avec ses collaborateurs les plus fiables en récompense des activités les plus récentes.
De nombreux doutes subsistent quant aux causes précises, et seules les investigations déjà entamées permettront d’en expliquer la raison. Il est certes surprenant qu’un navire construit pour affronter toutes les conditions météorologiques (certains sisterships comme le Roseharty ont atteint la Patagonie et le Cap Horn) coule à quelques dizaines de mètres seulement des côtes.
Les premiers constats
Les premières constatations des plongeurs, descendus à la recherche des disparus, semblent confirmer que le bateau est intact, c’est-à-dire que la première hypothèse de rupture du mât due à une mauvaise traduction des paroles du capitaine du bateau qui a prodigué les premiers soins ne semble pas vrai. Cependant, d’une certaine manière, c’est pire : un navire soumis à des contrôles continus pour se conformer aux règles de sécurité (en l’occurrence ABS, American Bureau of Shipping) qui entrent dans des détails parfois ridicules sur la taille des vis a coulé en quelques minutes.
Ce n’étaient pas les forces du mal d’un roman de Jules Verne ou de Joseph Conrad, ce n’était pas le Kraken de Pirates des Caraïbes. C’était la nature d’un vestige de mer à quelques kilomètres de Palerme. Perini Navi a construit une dizaine de ces bateaux, la conception originale de la coque de 56 mètres était avec un gréement ketch, c’est-à-dire avec deux mâts qui divisent le plan de voilure afin de maintenir le centre de poussée bas. Le premier propriétaire de ce navire qui s’appelait à l’origine Salute et que Lynch avait rebaptisé Bayesian en l’honneur du mathématicien Thomas Bayès à qui il doit l’algorithme qui l’a rendu riche, il a voulu construire en 2008 le sloop avec le mât le plus haut du monde : 75 mètres au total, truffé de capteurs pour contrôler ses charges. Avant cela, avait été construit le Mirabella, un navire de 75 mètres de long avec un mât de 85 mètres, mais fabriqué en carbone et tombé lors d’une tempête alors qu’il était au mouillage dans le golfe de Cannes.