Le plus grand mystère criminel de Belgique reste entier après quarante ans. Le parquet fédéral a annoncé vendredi à Bruxelles qu’il clôturait l’enquête sur la Bande de Nijvel. Environ quatre-vingts proches des victimes du gang ont été informés de la décision lors d’une réunion d’information.
Entre 1982 et 1985, une série de vols, de cambriolages et d’attaques de magasins s’est abattue sur la Belgique. Au total, 28 personnes ont été tuées et 40 blessées. Les crimes sont devenus de plus en plus violents, culminant avec une attaque contre un supermarché Delhaize à Alost en 1985, qui a fait huit morts. C’était aussi le dernier vol attribué au groupe.
Il est remarquable que le butin soit souvent modeste. A Alost, le montant en jeu était d’environ 900.000 francs belges, soit l’équivalent de 20.000 euros. D’autres vols concernaient également des objets. Par exemple, le 17 septembre 1983, le groupe vole des boissons, du café et des pralines dans un supermarché Colruyt à Nivelles, en Wallonie. Ce vol était la première fois qu’il y avait plus d’un décès : un policier de l’État et deux témoins ont été tués. Depuis, les braqueurs ont reçu un nom : la Bande de Nivelles.
Les proches des victimes ont reçu le mois dernier une lettre de la justice les invitant à la réunion. Leurs avocats soupçonnaient d’avance qu’il s’agissait de clore l’enquête. « Pour beaucoup, c’est une déception, mais aussi un soulagement », a déclaré l’avocat Peter Callebaut à la chaîne VRT. « La plupart d’entre nous souhaiteraient que l’enquête s’arrête parce qu’elle rouvre de vieilles blessures. »
Peur dans les supermarchés
La Bande de Nivelles est encore gravée dans la mémoire de nombreux Belges en raison de la peur qu’engendraient les braquages. Une visite au supermarché dans les années 1980 pouvait facilement vous coûter la vie si vous vous trouviez au mauvais endroit au mauvais moment. Mais l’affaire symbolise aussi le mauvais fonctionnement du système judiciaire en Belgique. Comment était-il possible que les auteurs n’aient jamais été arrêtés ?
Durant ces quarante années, les services d’enquête n’ont pas réussi à élucider l’affaire. Un sac d’armes découvert en 1986 dans le canal Bruxelles-Charleroi et qui semblait être une avancée majeure dans l’enquête s’est ensuite révélé sans valeur. Selon le juge d’instruction, les armes étaient destinées à tromper les détectives. Il y a aussi eu les problèmes judiciaires nécessaires, comme celui qui a eu lieu lors du transfert de l’enquête à la police de Charleroi. Des dizaines de milliers de pages ont dû être traduites du néerlandais vers le français.
En 2017, l’enquête a repris lorsqu’il est apparu qu’un certain Chris B. aurait avoué à son frère qu’il était membre du gang avant sa mort en 2015. Dans sa vie professionnelle, B. était gendarmerie au sein de l’ancienne police belge et figurait déjà dans le dossier de la Bende van Nijvel. Il ressemblait au dessin composite du membre du gang « de Reus » et, avant les attentats, il aurait averti sa famille d’Alost de ne plus faire ses achats chez Delhaize. Mais en fin de compte, il n’y avait pas suffisamment de preuves pour le poursuivre en justice.
Des recherches majeures
Cependant, les aveux de Chris B. étaient une raison pour mener une autre enquête approfondie sur le Gang de Nijvel. Le ministère public fédéral a assumé cette tâche en février 2018. Au cours des six dernières années, les chercheurs ont étudié des centaines de nouvelles informations, prélevé des échantillons d’ADN sur 593 personnes et collecté plus de 2 700 empreintes digitales de suspects potentiels.
Quarante personnes décédées ont été exhumées pour examiner leur ADN. Les anciennes traces ont été réexaminées avec des moyens technologiques modernes, a déclaré vendredi la procureure fédérale Ann Franssen à ses proches et à la presse. Rien de tout cela n’a abouti à une avancée majeure : « Malheureusement, nous n’avons pas pu découvrir la vérité. »
Les proches ne reçoivent donc pas de réponse à la question de savoir qui est à l’origine du décès de leur famille. « Je me suis battu très dur », a soupiré David Van de Steen lors d’une conversation avec avant la rencontre. Le journal. À l’âge de 9 ans, il a perdu ses parents et sa sœur lors du vol de la succursale Delhaize à Alost. « Cela demandait beaucoup d’énergie. Ensuite, c’était désormais officiellement pour rien. Tout cela n’est qu’une dissimulation. C’est un sentiment amer que ressentent d’autres proches : des hommes politiques et des policiers auraient délibérément entravé l’enquête.
La clôture de l’enquête intervient deux mois après que le cabinet belge a décidé de supprimer le délai de prescription en cas de meurtre ou de vol, à condition que l’affaire ait eu ou ait un impact majeur sur la société. Le dossier du Bende van Nijvel devait expirer en 2025, mais ce n’est plus le cas. Si de nouvelles informations apparaissent à l’avenir, l’enquête pourra toujours être rouverte.