Le moral des troupes russes combattant en Ukraine continue de souffrir au milieu d’un mécontentement croissant à tous les niveaux, a déclaré le chef des forces armées britanniques, bien que ce mécontentement soit encore loin de se transformer en une révolte substantielle.
« Nous constatons, sans surprise, une inquiétude à tous les niveaux au sein des forces armées russes », a déclaré l’amiral Tony Radakin, chef d’état-major de la défense, le plus haut gradé du Royaume-Uni. « Vous l’avez vu au niveau le plus junior. . . On voit aussi la pression qui existe avec leurs commandants tactiques et opérationnels. . . et ensuite vous vous adressez à leurs commandants les plus hauts placés qui sont clairement sous pression aussi.
Des informations faisant état d’un commandant de brigade écrasé par ses propres troupes, de nombreuses vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrant des soldats russes grommelants et le licenciement de 12 gardes nationaux qui ont refusé de se battre en Ukraine ont alimenté la spéculation selon laquelle des parties de l’armée russe pourraient être proches de mutinerie.
Mais Radakin a averti que « mutinerie » était un mot fort – « l’officier de marine en moi tremble quand j’entends le mot » – et a ajouté que « nous allons devoir attendre et voir » si le mécontentement largement rapporté au sein de l’armée russe » évolue vers quelque chose de plus percutant ».
Même ainsi, les remarques de Radakin – faites lors d’une séminaire sur l’avenir de l’armée britannique – ajouter à une image globale des pressions croissantes auxquelles sont confrontées les forces armées russes, à la fois dans ses rangs et entre les commandants supérieurs et le président Vladimir Poutine.
Le chef de l’espionnage britannique Jeremy Fleming, chef de l’agence de renseignement électromagnétique GCHQ, a déclaré plus tôt jeudi que les soldats russes « refusaient d’exécuter les ordres, sabotaient leur propre équipement et abattaient même accidentellement leur propre avion ».
Fleming a ajouté: « Même si nous pensons que les conseillers de Poutine ont peur de lui dire la vérité, ce qui se passe et l’étendue de ces erreurs de jugement doivent être parfaitement clairs pour le régime. »
Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que les États-Unis pensaient également que Poutine n’obtenait pas une image complète de ses conseillers sur les performances de ses troupes.
« Le fait qu’il [Putin] peut ne pas avoir tout le contexte, qu’il ne peut pas comprendre pleinement à quel point ses forces échouent en Ukraine, c’est un peu gênant », a déclaré Kirby mercredi.
L’une des raisons pour lesquelles Poutine n’est peut-être pas pleinement conscient des événements sur le terrain est qu’un jeu de responsabilité croissant entre différentes parties de l’armée et des services de renseignement russes a rendu plus difficile l’émergence de la vérité, ont déclaré des responsables occidentaux.
« Qui est à blâmer est une question qui se pose entre les agences et entre les niveaux, tout le monde blâmant les autres organisations et les différents niveaux de commandement », a déclaré un responsable.
Le responsable a déclaré que les services militaires et de renseignement russes avaient « catastrophiquement » mal évalué l’invasion de l’Ukraine et, même s’ils l’avaient bien lu, n’avaient peut-être pas communiqué cela correctement à Poutine.