Un rendement record était attendu. Mais le fait que la collection d’art du fondateur de Microsoft, Paul G. Allen, décédé il y a quatre ans, rapporte autant d’argent est surprenant. La première des deux ventes aux enchères chez Christie’s à New York, avec seulement une soixantaine d’œuvres d’art, a rapporté plus de 1,5 milliard de dollars (également plus de 1,5 milliard d’euros) mercredi soir.
Cela a brisé le seul record de 922 millions de dollars vieux de six mois pour la collection de Harry et Linda Macklowe, un couple américain âgé qui s’est disputé au sujet de la division de la succession et a dû vendre l’art sur ordre du juge. Jeudi soir, Christie’s mettra aux enchères 95 autres œuvres d’art avec un rendement attendu entre 58 et 87 millions de dollars.
Seurat de 149 millions
La pièce maîtresse de la première vente aux enchères était un petit tableau pointilliste de l’artiste français Georges Seurat de 1888 qui a trouvé un nouveau propriétaire pour 149 millions de dollars. Des toiles de Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Paul Gauguin et Gustav Klimt ont également atteint plus de 100 millions. Presque toutes les œuvres soumises ont rapporté beaucoup plus que prévu.
Christie’s avait auparavant garanti aux héritiers Allen un certain rendement minimum pour la collection. La maison de vente aux enchères avait couvert le risque financier de cet engagement en concluant des accords d’achat avec des clients si les œuvres d’art n’atteignaient pas les prix cibles. Compte tenu des rendements élevés, ces clients partagent désormais le succès.
Avec une valeur nette estimée à plus de 20 milliards de dollars, Paul Allen était connu comme l’une des personnes les plus riches du monde. Avec son camarade de classe Bill Gates, il fonde Microsoft en 1975, qui deviendra la plus importante entreprise technologique au monde.
Ermite
Allen, décédé d’un cancer à 65 ans, a parfois été dépeint comme un ermite. Il était célibataire et sans enfant, adorait la musique de Jimi Hendrix et possédait deux équipes sportives. Au début des années 1990, alors que le marché de l’art était au plus bas, il a commencé à collectionner. Il a acheté de nombreux paysages, de nombreux grands noms aussi, mais sa collection, qui s’étend sur une période de plus de 500 ans, ne montre pas de préférence clairement reconnaissable, de l’artiste italien de la Renaissance Sandro Botticelli au peintre britannique vivant David Hockney.
Photo EPA/Sarah Yenesel
La vente aux enchères a suscité un énorme intérêt. 20 000 visiteurs sont venus aux journées de visite et les plus grands marchands d’art et de nombreux collectionneurs de premier plan étaient présents à la vente aux enchères. Les Asiatiques ont acheté un quart des œuvres d’art, rapporte Le New York Times. Le journal s’est entretenu avec le commerçant Dominique Lévy. Selon lui, le rendement élevé de cette vente aux enchères ne dit pas grand-chose sur le marché de l’art en général, mais sur « la soif d’œuvres exceptionnellement rares ».
Allen, qui a fait don de plus de 2,6 milliards de dollars à des causes philanthropiques au cours de sa vie, a déterminé que le produit de sa collection d’art ira à des œuvres caritatives. Il a nommé sa sœur Jody l’exécuteur testamentaire de sa succession.
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