Donald Trump prononçait son discours électoral depuis quelques minutes sous le ciel bleu et le soleil de plomb de Butler, en Pennsylvanie, lorsqu’une salve de coups de feu a été tirée sur l’ancien président depuis un toit voisin, le tuant presque.
En quelques secondes, il s’est accroupi sur le sol derrière son podium. Mais très vite, couvert de sang et secoué, il s’est relevé, brandissant son poing en signe de défi, tandis qu’il était transporté d’urgence de la salle de concert en plein air vers un hôpital local par les services secrets américains.
La fusillade de samedi, qui a tué une personne participant au rassemblement ainsi que les tireurs et a fait deux autres blessés graves, a marqué un nouveau moment dans la sombre histoire de la violence politique aux États-Unis. Elle apporte également un nouveau tournant dans la course à la Maison Blanche de cette année entre Trump et Joe Biden.
Cette décision intervient deux jours seulement avant la Convention nationale républicaine qui débute lundi dans le Wisconsin, lorsque Trump sera confirmé comme candidat de son parti à la présidentielle, et après trois semaines de troubles du côté démocrate sur la capacité de Biden à se présenter pour un second mandat.
Aux premières heures de dimanche matin, l’impact politique de cette décision n’était pas immédiatement évident, mais les alliés de Trump le présentaient comme le survivant ultime. À leurs yeux, il était déjà un martyr politique, ayant dû faire face à des dizaines d’accusations criminelles au cours des deux dernières années.
Mais surmonter une tentative d’assassinat a déclenché de nouvelles expressions de dévotion, d’admiration et de glorification de l’ancien président parmi les républicains et d’autres dans l’orbite de Maga.
Trump est « inarrêtable », a déclaré Mike Johnson, le président républicain de la Chambre des représentants, alors qu’il publiait un montage de l’ancien président sur les réseaux sociaux.
« L’événement a le potentiel d’accroître le soutien à l’ancien président Trump en soulignant sa vigueur, en motivant sa base et en suscitant la sympathie », a écrit Rob Casey, analyste chez Signum Global Advisors, un groupe d’analyse politique, dans une note publiée samedi soir.
Marco Rubio, sénateur républicain de Floride et candidat à la vice-présidence de Trump, a déclaré que « Dieu l’avait protégé ». Bernie Moreno, candidat républicain au Sénat américain dans l’Ohio, a qualifié Trump de « légende américaine ». Le général Keith Kellogg, conseiller extérieur à la sécurité nationale, a déclaré qu’il avait été « sous le feu de nombreuses attaques » et que cela « révélait son caractère ».
« Quand le président s’est levé, le sang ruisselant, le poing levé, et a dit « combattez », cela a révélé son identité », a écrit Kellogg sur X.
Peu après la diffusion de la nouvelle de la fusillade, Trump a également obtenu le soutien de l’homme le plus riche du monde et propriétaire de X, Elon Musk. « La dernière fois que l’Amérique a eu un candidat aussi coriace, c’était Theodore Roosevelt », a-t-il écrit dans l’un des nombreux articles consacrés à Trump.
Le milliardaire des fonds spéculatifs Bill Ackman a également déclaré que nous soutenions désormais « officiellement » Trump. Les marchés des paris sur le vainqueur des élections ont également basculé en sa faveur. Ronald Reagan a connu une brève poussée dans les sondages après avoir survécu à une tentative d’assassinat en 1981.
Mais la fusillade a également brisé un cycle d’actualité qui avait été très difficile pour Biden, qui a eu du mal à surmonter une performance désastreuse lors du débat du mois dernier contre Trump, avec une vingtaine de législateurs démocrates lui demandant d’abandonner la course la semaine dernière.
« L’incident est également susceptible de profiter au président Biden en détournant l’attention des préoccupations concernant son âge et son acuité, en supprimant la pression sur lui pour qu’il quitte la course et en renforçant potentiellement davantage son désir de mener la campagne à bien », a écrit Casey.
Biden a réagi à la fusillade en condamnant la violence dans des propos prononcés depuis son État natal du Delaware, où il passait le week-end, alors qu’il tentait de faire baisser la température politique.
« Il n’y a pas de place en Amérique pour ce genre de violence. C’est malsain. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous devons unir ce pays », a-t-il déclaré dans une allocution télévisée. Le président américain a ensuite appelé Trump et s’est précipité à la Maison Blanche.
Mais Biden est à la traîne par rapport à Trump dans la plupart des sondages nationaux et dans les États clés, et ses projets d’intensifier ses attaques contre son rival républicain pendant la convention ont soudainement été gelés. L’équipe de campagne du président a déclaré qu’elle « travaillait à retirer nos publicités télévisées aussi rapidement que possible ».
Alors que Biden a fait une pause ou atténué ses attaques contre Trump, certains alliés de Trump n’ont pas hésité à blâmer « la gauche », les médias, le parti démocrate et même Biden lui-même pour la fusillade en Pennsylvanie, avant même que l’identité ou le mobile du tireur n’aient été établis.
Plusieurs ont souligné les propos tenus par le président sortant lors d’un appel avec des donateurs plus tôt dans la semaine, lorsque Biden aurait déclaré : « Nous avons fini de parler du débat, il est temps de mettre Trump dans la cible. »
JD Vance, sénateur de l’Ohio et autre candidat de premier plan pour devenir le colistier de Trump, a déclaré dans un communiqué sur X : « Le principe central de la campagne Biden est que le président Donald Trump est un fasciste autoritaire qui doit être arrêté à tout prix. Cette rhétorique a conduit directement à la tentative d’assassinat du président Trump. »
D’autres ont lié ce qui s’est passé en Pennsylvanie aux déboires judiciaires de Trump. L’ancien président a été condamné à New York plus tôt cette année pour 34 chefs d’accusation et fait face à trois autres procès criminels, malgré la décision de la Cour suprême au début du mois selon laquelle il bénéficiait d’une immunité partielle pour les poursuites engagées pour les actes qu’il avait commis en tant que président.
« Ils l’ont d’abord poursuivi en justice. Puis ils l’ont poursuivi en justice. Puis ils ont essayé de le retirer du scrutin. La seule chose plus tragique que ce qui vient de se passer est que, pour être honnête, ce n’était pas totalement un choc », a déclaré Vivek Ramaswamy, l’investisseur en biotechnologie et principal allié de Trump.
Mike Lee, le sénateur républicain de l’Ohio, a appelé Biden à « ordonner immédiatement que toutes les charges criminelles fédérales contre le président Trump soient abandonnées ».
« Un tel geste aiderait à panser les blessures et permettrait à tous les Américains de prendre une profonde inspiration et de réfléchir à la manière dont nous en sommes arrivés là », a ajouté Lee, dans une déclaration conjointe avec Robert O’Brien, qui était le conseiller à la sécurité nationale de Trump.
D’autres ont adopté un ton plus mesuré. Doug Burgum, le gouverneur du Dakota du Nord, qui pourrait également être choisi comme vice-président, a simplement appelé ses partisans à prier pour Trump et les personnes présentes au rassemblement, ajoutant dans un message sur X : « Nous savons tous que le président Trump est plus fort que ses ennemis. Aujourd’hui, il l’a montré. »