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Le monde est au « début de la fin » de l’ère des combustibles fossiles, selon l’organisme de surveillance mondial de l’énergie, qui prévoit pour la première fois que la demande de pétrole, de gaz naturel et de charbon atteindra son maximum avant 2030.
De nouvelles projections de l’Agence internationale de l’énergie prévoient que la consommation des trois principaux combustibles fossiles commencera à décliner cette décennie en raison de la croissance rapide des énergies renouvelables et de la diffusion des véhicules électriques.
« Nous assistons au début de la fin de l’ère des combustibles fossiles et nous devons nous préparer pour la prochaine ère », a déclaré le directeur de l’AIE, Fatih Birol, à propos des projections qui doivent être publiées le mois prochain dans le World Energy Outlook de l’organisme. «Cela montre que les politiques climatiques fonctionnent.»
Dans un article d’opinion pour le Financial Times, Birol a salué un « tournant historique » mais a appelé les décideurs politiques à faire davantage pour accélérer la transition énergétique et réduire les émissions, malgré les obstacles politiques à la décarbonation.
Les gouvernements du monde entier ont augmenté leurs investissements dans les énergies renouvelables en réponse au changement climatique et à la crise énergétique alimentée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais nombre d’entre eux ont été confrontés à des réactions négatives face aux dépenses engagées dans un contexte de crise du coût de la vie.
L’AIE, qui est principalement financée par l’OCDE, a déclaré l’année dernière que la demande globale de combustibles fossiles pourrait culminer vers 2030. Mais elle a désormais avancé ses projections car le déploiement des technologies renouvelables s’est accéléré au cours des 12 derniers mois.
Birol a également souligné les « changements structurels » dans l’économie chinoise à mesure qu’elle passe de l’industrie lourde à des industries et des services moins énergivores.
« Au cours des dix dernières années, la Chine a représenté environ un tiers de la croissance de la demande mondiale de gaz naturel et les deux tiers de la croissance de la demande de pétrole », a déclaré Birol. « Les énergies solaire, éolienne et nucléaire vont engloutir la croissance potentielle du charbon en Chine. »
Le chef de l’AIE a déclaré que les décideurs politiques devaient être « agiles » pour s’adapter à la transition énergétique et a soutenu qu’elle pourrait être accélérée grâce à des « politiques climatiques plus fortes », malgré les inquiétudes des capitales occidentales quant à la tolérance des électeurs à l’égard d’un changement rapide.
Les États-Unis et l’Union européenne ont lancé des programmes ambitieux pour soutenir la croissance des énergies renouvelables, mais ont été critiqués par leurs opposants politiques à cause de leurs coûts.
La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a averti ce mois-ci que les politiques climatiques de Bruxelles risquaient de pousser les électeurs vers les partis populistes, tandis qu’au Royaume-Uni, le gouvernement a soutenu de nouveaux forages pétroliers et gaziers et a critiqué l’expansion de la zone à très faibles émissions de Londres.
Birol a déclaré que les nouveaux grands projets de combustibles fossiles couraient le risque de devenir des actifs dits échoués, tout en reconnaissant que certains investissements dans les approvisionnements en pétrole et en gaz seraient nécessaires pour tenir compte du déclin des gisements existants.
Lui et l’AIE ont fait face aux attaques des grands producteurs de combustibles fossiles qui préviennent que le sous-investissement dans l’approvisionnement en pétrole et en gaz risque de provoquer de futures crises énergétiques si les prévisions d’un pic de consommation s’avèrent trop optimistes.
L’Opep, le cartel des producteurs de pétrole, a accusé l’AIE en avril d’alimenter la « volatilité » sur les marchés en appelant à cesser d’investir dans de nouveaux développements pétroliers.
Birol a déclaré : « Les sociétés pétrolières et gazières ne se contentent peut-être pas de mal évaluer l’opinion publique. . . ils pourraient bien se méprendre sur le marché s’ils s’attendent à une nouvelle croissance de la demande de pétrole et de gaz au cours de cette décennie.
« Les nouveaux projets de combustibles fossiles à grande échelle comportent non seulement des risques climatiques majeurs, mais aussi des risques financiers majeurs », a-t-il ajouté.
Birol a appelé les décideurs politiques à ne pas faire preuve de complaisance, avertissant que les émissions devaient chuter rapidement après un pic au milieu des années 2020 pour avoir une chance de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.
« Nous nous attendons à ce que les émissions mondiales atteignent leur maximum au milieu de cette décennie, mais nous sommes encore loin d’atteindre nos objectifs climatiques, même avec des politiques supplémentaires », a déclaré Birol. « Nous pouvons accélérer ce processus si nous mettons en place de nouvelles politiques appropriées. . . C’est entre nos mains.
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