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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Lorsque Donald Trump a remporté l’élection présidentielle américaine en 2016, les alliés des États-Unis dans le monde ont réagi avec consternation et choc. Ils n’auront aucune excuse s’il gagne à nouveau en novembre. Sa victoire à la primaire du New Hampshire fait de lui le candidat présidentiel presque inévitable du parti républicain. Un isolationniste imprévisible pourrait bien revenir à la Maison Blanche. Le fait que Trump ait bloqué si rapidement la nomination donne au moins aux alliés des États-Unis près d’un an pour se préparer à cette éventualité.
Tous les dirigeants du monde ne sont pas mécontents de l’idée d’un second mandat de Trump. Ce n’est pas seulement que des autocrates comme Viktor Orbán en Hongrie et des tyrans comme Vladimir Poutine en Russie l’apprécieraient. Bon nombre des soi-disant puissances moyennes qui tracent la voie entre la Chine et l’Amérique, en particulier les économies en développement, sont pour le moins optimistes – un point de vue partagé par certains à Pékin également.
Certains responsables d’Asie du Sud-Est, par exemple, suggèrent qu’il serait peut-être plus facile de traiter avec un Trump « transactionnel » et décisif qu’avec un Joe Biden, plus stratégique. D’autres, notamment au Moyen-Orient et en Afrique, affirment qu’ils ne manqueront pas les « conférences » de l’administration actuelle, même s’ils découvriront peut-être qu’il était préférable de les négliger.
Pour les alliés les plus proches de l’Amérique, notamment l’Europe, le Japon, la Corée du Sud et l’Australie, la perspective d’un second mandat de Trump est une source de grande inquiétude. Ils sont sceptiques quant aux arguments qu’ils entendent selon lesquels « Trump 2.0 » ne devrait pas nécessairement être trop perturbateur. Le candidat républicain probable a parlé de réduire les engagements militaires américains à l’étranger, de mettre fin au soutien à l’Ukraine et de réduire les engagements américains envers l’OTAN et la défense de l’Europe.
Quel que soit le résultat de l’élection présidentielle américaine, les dirigeants européens doivent accélérer le respect des engagements militaires qu’ils ont pris après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, et qu’ils n’ont en grande partie pas tenus. Tous les membres de l’OTAN devraient accélérer leurs efforts pour augmenter les dépenses de défense au-delà de l’objectif convenu de 2 % du PIB (sur lequel Trump a raison). Ils doivent réfléchir non seulement au financement à court terme de l’Ukraine, mais aussi à la manière de gérer la défense et les approvisionnements européens, potentiellement sans le soutien des États-Unis. Il ne s’agit pas seulement d’armes, mais aussi de poids stratégique, comme celui des transports et des avions, et même des structures.
Février 2022 a donné lieu à une remarquable démonstration d’unité au sein de l’UE. Un deuxième mandat de Trump menacerait cette situation. Il pourrait tenter de séduire certains pays. Différentes capitales pourraient prendre des paris différents sur la manière de traiter avec lui s’il devenait président. Les responsables doivent dès maintenant réfléchir à ce qu’il convient de faire si l’ordre de défense collective américano-européen d’après 1945 est affaibli. L’UE et l’OTAN devront réfléchir aux moyens de se coordonner, y compris avec les membres de l’OTAN non membres de l’UE, en particulier le Royaume-Uni. Il est difficile d’imaginer que la Communauté politique européenne néophyte, le regroupement tentaculaire de plus de 40 États formé en 2022, soit la réponse.
Pour le Royaume-Uni, qui est avec la France l’une des deux puissances nucléaires européennes, cela pourrait être le moment de faire un choix. Aucun dirigeant britannique ne voudra porter atteinte aux liens historiques du Royaume-Uni avec l’Amérique. Mais si le leader travailliste Sir Keir Starmer remporte les élections britanniques, attendues cette année, une réélection de Trump pourrait être un prétexte pour envisager un rapprochement plus fondamental avec l’UE.
La diplomatie sera délicate, d’autant plus que personne ne voudra laisser entendre publiquement qu’il pense que Biden pourrait perdre. Naturellement, les alliés européens sonderont également discrètement les membres possibles d’une deuxième équipe Trump. Mais ils devraient se préparer à toutes les éventualités. Même si Biden est réélu, cela ne sera pas vain. Il est grand temps de repenser la défense de l’Europe.