Le monde des échecs cherche un successeur pour leur roi fatigué du dimanche de Pâques. Après que le Norvégien Magnus Carlsen se soit désintéressé après dix ans sur le trône, Jan Nepomnyashchi, un Russe sous statut neutre, et le Chinois Ding Liren jouent pour le titre mondial. Le combat pour le titre à Astana/Kazakhstan est une nouveauté dans l’histoire des échecs.
Dans tous les duels précédents après la première en 1886, les rôles étaient toujours clairement divisés lorsqu’il y avait un duel pour le titre. D’un côté du plateau un champion, de l’autre le challenger. Mais cette fois, le champion du monde n’en voulait plus. Carlsen ne défend pas son titre, il avait déjà annoncé l’an dernier qu’il lui manquait « la motivation » pour un nouveau duel.
Nepomnjaschchi (32 ans) peut bien le comprendre. « Un combat de championnat du monde est une entreprise très énergivore. Vous devez tout y subordonner pendant six mois. Et il a disputé ces matches de championnat du monde plus d’une fois », a-t-il déclaré dans une interview au Süddeutsche Zeitung. En décembre 2021, Nepomnjaschtschi a perdu le duel contre Carlsen, maintenant après avoir remporté le Tournoi des Candidats, il a la prochaine chance à la Coupe du Monde.
En tant que premier Russe après Vladimir Kramnik (jusqu’en 2007), Nepomnjaschtschi peut remporter le titre, Ding serait le premier champion du monde chinois s’il gagnait. Le joueur de 30 ans est déjà le premier joueur chinois à jouer pour le titre. Mais celui qui l’emporte : Il se tiendra dans l’ombre de Carlsen. Il reste numéro un du classement – et également champion de blitz et d’échecs rapides.
L’ancien champion du monde de longue date Garry Kasparov (Russie) a donc décrit le duel entre Nepomnyashchi et Ding comme un « événement d’amputé. Je peux difficilement appeler cela un match de championnat du monde. Pour moi, le match de championnat du monde devrait être joué par le joueur le plus fort sur la planète – et ce n’est pas le cas ici », a déclaré Kasparov.
Et pourtant Kasparov s’attend à « un grand spectacle ». L’association mondiale FIDE a exagéré le duel au combat des « esprits imparables » – a vaguement traduit les « cerveaux imparables ». Ceux-ci s’affrontent dans un maximum de 14 matchs et éventuellement dans un tie-break très important le 30 avril. Le match se joue tous les jours à 11 heures, heure allemande, avec un total de sept jours de repos prévus.