Le modèle de jet stream et les «dômes de chaleur» alimentent la flambée des températures dans le monde entier

Les vagues de chaleur et les inondations simultanées dans des pans entiers des États-Unis, d’Europe et d’Asie sont alimentées par un modèle de courant-jet spécifique qui crée une série de «dômes de chaleur» qui à leur tour font monter les températures, selon les scientifiques.

La bande d’air en mouvement rapide qui est un moteur clé des systèmes météorologiques mondiaux a été verrouillée pendant des semaines dans un schéma caractérisé par cinq grandes formes en U, surnommées « numéro d’onde 5 ».

Les scientifiques disent qu’un tel schéma était également à l’origine des conditions météorologiques extrêmes observées dans le monde l’année dernière.

Des dômes de chaleur se forment dans les régions au sud des coudes en U, augmentant les températures à certains endroits à l’intérieur du dôme lorsque l’air chaud est piégé et se réchauffe lorsqu’il est écrasé vers le bas.

De nombreuses régions « souffrent puissamment » sous ces dômes chauffants qui sont « garés sur place » depuis environ un mois, a déclaré Jennifer Francis, scientifique au Woodwell Climate Research Center.

Les scientifiques ont tenté de comprendre si la bande d’air en mouvement rapide qui contrôle le temps aux latitudes moyennes change d’une manière qui rend les vagues de chaleur et les précipitations plus fréquentes et persistantes.

Après le mois de juin comme le plus chaud jamais enregistré dans le monde, l’Organisation météorologique mondiale a déclaré que les données préliminaires indiquaient que le début de juillet était la « semaine la plus chaude jamais enregistrée ».

Les agences météorologiques nationales ont déclaré que des records avaient été établis dans des endroits comme le Xinjiang en Chine, qui a atteint 52,2 °C la semaine dernière, et Rome en Italie, qui a atteint 41,8 °C.

Des vagues de chaleur simultanées ont également touché certaines parties des États-Unis, de l’Europe et de la Chine à la même époque l’année dernière, lorsqu’un schéma de numéro d’onde 5 était présent.

Les scientifiques sont convaincus que les phénomènes météorologiques extrêmes deviendront plus fréquents et plus intenses à mesure que le changement climatique s’accélère. Le monde s’est déjà réchauffé d’au moins 1,1 °C par rapport à l’époque préindustrielle.

La manière dont le changement climatique modifie le comportement du jet stream est moins claire, et les chercheurs tentent de démêler la relation entre les deux phénomènes et ce que cela pourrait signifier pour les conditions météorologiques futures.

« Il est tout à fait normal que le courant-jet ait cette variabilité et reste coincé dans certaines positions », a déclaré Cathryn Birch, professeur de météorologie et de climat à l’Université de Leeds au Royaume-Uni. « Il n’est pas vraiment possible de dire si le changement climatique a influencé cela. »

Bien que des vagues de chaleur puissent se produire en l’absence d’un modèle de numéro d’onde 5, la présence du phénomène naturel peut entraîner des vagues de chaleur simultanées puisqu’il crée une série de dômes de chaleur.

Les dômes chauffants peuvent s’auto-renforcer, car le sol chaud et sec peut se réchauffer plus rapidement en raison du manque d’humidité qui pourrait autrement s’évaporer et aider à refroidir l’atmosphère.

Le changement climatique induit par l’homme exacerbe les conditions, étant donné que les températures mondiales moyennes sont plus élevées qu’elles ne le seraient autrement.

À l’heure actuelle, les vagues de chaleur marines dans les océans Pacifique et Atlantique « déversent également de la chaleur dans l’atmosphère », a déclaré Francis.

« C’est vraiment remarquable ce qui se passe [in the oceans] en ce moment et très inquiétant », a-t-elle déclaré. « Lorsque nous obtenons également le numéro d’onde 5, cela accentue la chaleur qui est déversée dans l’atmosphère. »

Les scientifiques ont averti que cette année et la prochaine seront probablement exceptionnellement chaudes en raison du développement du phénomène météorologique El Niño, qui est associé à une température de surface de l’océan Pacifique plus chaude.

Cependant, la plupart s’accordent à dire que les conséquences d’El Niño sont plus susceptibles de se faire sentir dans les mois à venir à mesure que le phénomène se renforce.

Pour l’avenir, les chercheurs ont déclaré que le modèle de courant-jet ondulé devrait se poursuivre jusqu’en août, bien qu’il puisse changer de modèle ou d’emplacement, ce qui modifierait les régions affectées par les dômes de chaleur et les précipitations.

Le jet stream ondulé était dans une position légèrement différente en juin, par exemple, ce qui a fait que le Royaume-Uni a connu des températures inhabituellement chaudes et que l’Europe a subi de fortes pluies.

Les régions situées entre les dômes de chaleur – comme certaines parties des États-Unis et de la Corée du Sud en juillet – peuvent connaître des précipitations soudaines et des inondations soudaines.

« Vous avez besoin de quelque chose d’assez gros pour donner un coup de pied [a wavenumber 5 pattern] hors de forme », comme une grande quantité d’énergie provenant d’orages tropicaux, a déclaré Paul Davies, météorologue en chef au Met Office du Royaume-Uni.

Le schéma est moins courant en hiver dans l’hémisphère nord, car il y a plus d’énergie dans l’atmosphère créée par les conditions météorologiques telles que les tempêtes, ce qui permet au jet stream de traverser les vagues potentielles.

Il y avait des indications que le modèle de jet stream pourrait se déplacer et changer davantage, se transformant en un nombre d’onde 6, ce qui signifierait un virage en U supplémentaire, a déclaré Davies.

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