Le ministre Van Der Straeten veut geler les prix du gaz dans toute l’Europe pour imprimer les factures

L’invasion russe de l’Ukraine plane comme un nuage noir sur l’ensemble du marché de l’énergie. Les prix de l’essence explosent – avec des augmentations de 50 % – et beaucoup de gens ne peuvent tout simplement plus payer leurs factures. Après que le gouvernement fédéral a ouvert son portefeuille en octobre et janvier pour aider, le ministre fédéral de l’énergie Tinne Van Der Straeten (Groen) plaide maintenant pour un troisième programme de soutien de « guerre ». Elle dépoussière une précédente proposition, tombée sur la table des négociations en janvier : elle veut abaisser définitivement la TVA sur l’électricité et le gaz à 6 %, en combinaison avec une réforme des accises.

En travaillant avec les droits d’accise, les consommateurs sont mieux protégés : si les prix augmentent, le gouvernement baisse les droits d’accise – ou vice versa. La TVA sur l’électricité a déjà été temporairement réduite à 6%, mais les socialistes, les verts et le CD&V veulent aussi baisser la TVA sur le gaz. Les libéraux, qui s’étaient auparavant retenus, sont maintenant disposés à examiner cela. De plus, Van Der Straeten veut aussi faire du tarif social, où un million de familles bénéficient d’une remise annuelle pouvant aller jusqu’à 2.000 euros sur leur facture.

Au niveau européen aussi, il doit y avoir « une offensive pour arrêter la guerre des prix », dit Van Der Straeten. Demain, elle siégera avec les 26 autres ministres européens de l’énergie. Concrètement, elle veut geler les prix du gaz dans toute l’Europe. « C’est ainsi que nous privons l’arme de Poutine de frapper les citoyens européens par des hausses de prix. Cela peut signifier une différence de plusieurs centaines d’euros sur la facture », déclare Van Der Straeten de ‘VTM Nieuws’. Un gel des prix aurait également un effet sur la facture d’électricité, car la plupart des pays européens produisent de l’électricité grâce à des centrales électriques au gaz.

Van Der Straeten et ses collègues veulent voir comment l’Europe peut devenir moins dépendante de l’énergie. D’ici 2030, on va tripler le nombre d’éoliennes pour longtemps, mais le ministre veut accélérer encore plus la transition vers les énergies renouvelables, comme le solaire et l’éolien. « C’est la seule source d’énergie que la Belgique puisse produire sur son propre sol. Il ne peut pas être utilisé comme une arme. Des discussions sont en cours au sein de la Commission européenne pour soutenir financièrement les États membres afin d’accélérer cette transition.

Est-ce aussi une option de garder les deux plus jeunes réacteurs nucléaires ouverts plus longtemps ? Van Der Straeten tourne autour de la question dans ‘VTM Nieuws’, mais ne semble pas fermer complètement la porte. « C’est un nouveau monde. Il y a la guerre sur le continent européen », dit-elle. « Le 18 mars, le gouvernement fédéral prendra une décision. Chaque pièce vient sur la table. Il s’agit d’abordabilité, de sécurité d’approvisionnement, mais aussi d’indépendance énergétique. Mais c’est une décision difficile, nous devons donc garder la tête froide et prendre la décision en fonction d’études.

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