Moscou a averti qu’il pourrait bloquer les expéditions de céréales de l’Ukraine vers les marchés internationaux à moins que l’Occident ne supprime les «obstacles» aux propres exportations de la Russie.
À la mi-mars, la Russie a accepté une prolongation de 60 jours d’un accord de longue date qui a permis à l’Ukraine de continuer à exporter à moindre coût ses approvisionnements vitaux en céréales, malgré l’invasion russe.
Mais le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré vendredi que le pays était désormais prêt à laisser l’accord expirer à moins que les capitales occidentales ne soient disposées à faire des concessions.
« Nous avons suspendu l’accord parce que nous n’avons vu personne essayer de résoudre ces problèmes en termes réels. Ensuite, nous avons décidé de prolonger de 60 jours », a déclaré Lavrov lors d’une conférence de presse à Ankara à la suite d’une rencontre avec son homologue turc, Mevlüt Çavuşoğlu. « Mais si aucune mesure n’est prise après 60 jours, nous commencerons à nous demander si nous avons besoin de cet accord. »
L’accord, qui a été négocié par la Turquie et l’ONU, est considéré comme une bouée de sauvetage essentielle pour l’économie en difficulté de l’Ukraine et son vaste secteur agricole. Les 27 millions de tonnes de céréales et d’huiles comestibles expédiées, malgré le blocus russe de la mer Noire, ont également contribué à garantir que certains des pays les plus pauvres du monde continueraient d’avoir accès à une nourriture abordable et éviteraient la famine.
La Russie est également un important exportateur de produits alimentaires, et Lavrov a déclaré qu’il était injuste que l’Occident ait coupé la Russie du système de messagerie des paiements Swift, qui est crucial pour faciliter le commerce mondial.
Le manque d’accès à Swift rendait difficile pour le pays l’expédition de céréales et d’engrais, bien que ces produits ne fassent pas l’objet de sanctions de la part des alliés occidentaux de l’Ukraine.
Lavrov a déclaré que les restrictions sur l’assurance des navires russes, mises en place pour imposer un plafond sur le prix du pétrole du pays, grondaient également ses exportations.
L’accord sur les céréales a été initialement conclu en juillet de l’année dernière, puis prolongé en novembre.
La Turquie avait fait pression vigoureusement pour une prolongation complète de 120 jours de l’accord, selon un haut responsable qui avait été informé des pourparlers.
Cependant, les inquiétudes de la Russie concernant ses propres exportations – ainsi que les tentatives de l’Ukraine d’élargir l’accord pour inclure davantage de produits – avaient compliqué les négociations. « Le jury est toujours sur une autre extension », a déclaré la personne.
L’UE fait également pression pour une prolongation, qu’elle considère comme essentielle pour soutenir l’économie ukrainienne pendant le conflit.
Bruxelles a mis en place des corridors d’exportation terrestres élargis pour les céréales à travers la Pologne et d’autres pays. Mais les difficultés logistiques le long de ces soi-disant voies de solidarité ont eu un impact négatif sur les marchés de l’UE, forçant la démission cette semaine du ministre polonais de l’agriculture, Henryk Kowalczyk.
La visite de Lavrov en Turquie intervient à un moment où les relations de Moscou avec Washington et d’autres capitales occidentales continuent de se refroidir.
L’administration Biden a vivement réprimandé la Russie pour sa détention au début du mois du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich. Moscou, quant à lui, a été exaspéré par l’adhésion de la Finlande à l’alliance militaire de l’OTAN.
Lavrov a refusé de répondre à une question du Financial Times lors de la conférence de presse de vendredi sur les raisons pour lesquelles Gershkovich a été détenu ou si Moscou tiendrait compte des appels des États-Unis et de ses alliés pour le libérer.
Reportage supplémentaire de Funja Guler