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Le ministre israélien de la Défense a déclaré jeudi que le pays devait « élargir » ses objectifs de guerre pour inclure la garantie que les personnes déplacées par les attaques de roquettes du groupe militant libanais Hezbollah puissent rentrer chez elles.
Israël et le Hezbollah échangent des tirs presque quotidiens depuis que le groupe soutenu par l’Iran a commencé à tirer des roquettes sur Israël en soutien au Hamas, le lendemain du lancement par le groupe militant palestinien de son attaque contre Israël le 7 octobre.
Les attaques n’ont pas dégénéré en guerre ouverte mais se sont intensifiées régulièrement, Israël et le Hezbollah ayant engagé dimanche leur plus grand échange de tirs depuis leur guerre de 34 jours en 2006.
S’exprimant au début d’une réunion avec des responsables militaires, Yoav Gallant a déclaré qu’il proposerait au Premier ministre Benjamin Netanyahu que permettre aux plus de 60 000 Israéliens déplacés par les échanges avec le Hezbollah de rentrer chez eux devienne l’un des objectifs de la guerre.
« Notre mission sur le front nord est claire : assurer le retour en toute sécurité des communautés du nord dans leurs foyers », a déclaré Gallant. « Pour atteindre cet objectif, nous devons élargir les objectifs de la guerre et inclure le retour en toute sécurité des habitants du nord d’Israël dans leurs foyers. »
Les objectifs de guerre d’Israël sont centrés sur la destruction du Hamas et la libération des quelque 105 otages israéliens toujours détenus à Gaza. Cependant, les commentaires de Gallant soulignent que les responsables israéliens se tournent de plus en plus vers le Hezbollah, qui a déclaré qu’il continuerait à tirer sur Israël jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu soit instauré à Gaza.
Les responsables israéliens ont déclaré qu’ils étaient prêts à entreprendre une action militaire contre le Hezbollah s’ils ne parvenaient pas à parvenir à un accord pour renvoyer les Israéliens déplacés dans leurs foyers par des moyens diplomatiques.
Des mois de négociations sous la médiation des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza et la libération des otages n’ont pas permis d’aboutir à un accord, Israël et le Hamas étant en désaccord sur des détails cruciaux.
Cependant, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré jeudi qu’Israël et le Hamas avaient convenu séparément de trois brèves pauses humanitaires la semaine prochaine pour faciliter la vaccination de 640 000 enfants contre la polio après que le premier cas connu du virus dans l’enclave depuis 25 ans a été confirmé la semaine dernière.
Les groupes d’aide humanitaire ont imputé la réémergence du virus à la perturbation des programmes de vaccination des enfants et aux conditions sanitaires désastreuses à Gaza, où 10 mois de combats ont alimenté une catastrophe humanitaire et dévasté le système de santé.
Environ 1,9 million de personnes ont été déplacées dans des camps de fortune surpeuplés au milieu de tas d’ordures et d’eaux usées débordantes, avec un accès limité à l’eau potable et aux produits d’hygiène.
Richard Peeperkorn, représentant de l’OMS pour les territoires palestiniens, a indiqué que les trois pauses dureraient chacune trois jours. La première débutera dimanche dans le centre de Gaza et sera suivie d’autres dans le sud et le nord de l’enclave, a-t-il précisé.
Il a ajouté qu’une couverture vaccinale de 90 % à chaque cycle était nécessaire pour stopper l’épidémie et empêcher la propagation internationale de la polio.
Un responsable israélien a déclaré que les détails de la manière dont les pauses seraient mises en œuvre n’étaient pas clairs, mais que la campagne devait commencer dimanche et impliquerait des pauses de plusieurs heures dans chaque endroit.
Juliette Touma, directrice de la communication de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, qui administrait les vaccins avant la guerre, a déclaré que l’agence déploierait plus de 1 000 agents de santé pour soutenir la campagne.
« L’UNRWA appelle toutes les parties à s’engager à respecter ces pauses », a-t-elle déclaré. « Elles ne remplacent cependant pas la nécessité urgente d’un cessez-le-feu. »