Le ministre des Finances de Singapour, Lawrence Wong, a été nommé héritier du Premier ministre, alors que le Parti d’action populaire au pouvoir cherche à récupérer le soutien du public et à renforcer le statut de la cité-État en tant que centre financier international.
Lee Hsien Loong, Premier ministre depuis 2004, a annoncé jeudi soir sur les réseaux sociaux que les ministres avaient soutenu Wong à la tête de la soi-disant «équipe de quatrième génération» du Parti d’action populaire au pouvoir avec un «soutien écrasant».
L’équipe de quatrième génération est un groupe de jeunes ministres alignés pour prendre les rênes du parti au pouvoir, mettant son chef sur la bonne voie pour devenir le prochain Premier ministre.
“Cette décision de succession est cruciale pour Singapour”, a déclaré Lee. “Cela assurera la continuité et la stabilité du leadership qui sont les caractéristiques de notre système.”
Wong, 49 ans, ne serait que le quatrième dirigeant de l’État quasi-autoritaire en 56 ans d’histoire. L’annonce intervient alors que le PAP, qui gouverne depuis l’indépendance et a transformé Singapour en un centre d’affaires international, fait face à des pressions pour contrôler l’immigration et naviguer dans un environnement géopolitique de plus en plus divisé.
Les plans de succession du PAP ont été bouleversés l’année dernière, après que le vice-Premier ministre Heng Swee Keat a démissionné de la tête de l’équipe de quatrième génération.
Aux côtés du ministre de la Santé Ong Ye Kung et du ministre de l’Éducation Chan Chun Sing, Wong était depuis considéré comme l’un des favoris pour succéder à Lee, qui est le fils du Premier ministre fondateur Lee Kuan Yew.
« Le droit de diriger ne s’hérite pas. Il doit être gagné à nouveau par chaque génération de dirigeants », a déclaré Lee dans une publication sur Facebook.
Linda Lim, professeur de commerce à l’Université du Michigan qui connaissait Wong lorsqu’il y étudiait l’économie, a déclaré qu’il s’agissait d’une “décision sûre” qui aiderait le parti à maintenir le statu quo.
“Lawrence a toujours été plus un technocrate qu’un politicien”, a-t-elle déclaré. “Il n’y aura pas beaucoup de changements.”
Mais Lim a ajouté que le “statu quo évoluait” pour Singapour.
Ces dernières années, le PAP a eu du mal à maintenir l’ouverture de Singapour aux affaires internationales. Lors des élections générales de 2020, le parti a perdu un nombre record de sièges au profit de l’opposition, après qu’une récession déclenchée par la pandémie a aggravé les frustrations concernant les inégalités et la concurrence avec les travailleurs étrangers.
Les tensions croissantes entre la Chine et les États-Unis ont également soulevé des questions quant à savoir si Singapour peut conserver des liens étroits avec les deux. Suite à l’invasion de l’Ukraine, les ministres ont fait une rare rupture avec la tradition et ont condamné la Russie tout en appelant Pékin à affirmer son influence sur Moscou.
Lors d’un discours devant des chefs d’entreprise de Singapour le mois dernier, Wong a signalé son désir de contrer les réactions contre le PAP et d’accroître la force de Singapour en tant que centre financier.
“Une forte connectivité nous permettra d’être une destination de choix pour les affaires, la finance, le commerce et même les flux de données”, a-t-il déclaré.
«Mais toutes les connexions que nous avons. . . ne suffira pas si nous ne sommes pas connectés dans nos cœurs et nos esprits. C’est pourquoi il est également très, très important que nous conservions toujours la philosophie et l’état d’esprit de Singapour. Pour rester ouvert, pour accueillir les entrepreneurs, les talents et les investissements du monde entier.