Le ministre de l’Énergie des Émirats arabes unis signale son engagement envers l’Opep+

Les Émirats arabes unis ont réaffirmé leur engagement envers l’accord de production Opep+, dans ce qui semblait être une volte-face quelques heures après que son ambassadeur américain a déclaré que l’État du Golfe était favorable à une production plus élevée.

Dans des commentaires semblant destinés à rassurer les autres membres de l’Opep, Suhail Al Mazrouei, le ministre de l’énergie des EAU, a déclaré jeudi que son pays croyait “en la valeur que l’Opep+ apporte au marché pétrolier”.

“Les Émirats arabes unis sont attachés à l’accord Opep+ et à son mécanisme d’ajustement mensuel de la production”, a-t-il déclaré sur Twitter.

Les prix du Brent, la référence internationale du pétrole, ont augmenté de plus de 4% jeudi matin pour atteindre 117,58 dollars le baril. Ils avaient chuté mercredi après que Yousef Al Otaiba, le puissant ambassadeur des Émirats arabes unis à Washington, ait déclaré qu’Abu Dhabi était favorable “à des augmentations de production et encouragera l’Opep à envisager des niveaux de production plus élevés”.

Les messages apparemment contradictoires des Émirats arabes unis suggéraient qu’Abou Dhabi voulait envoyer un message à l’administration Biden qu’elle était prête à aider un allié après une période de relations tendues, mais aussi qu’en tant que membre de l’Opep+, elle avait peu d’espace pour faire quoi que ce soit unilatéralement.

“La position des Émirats arabes unis est claire – la politique sous-jacente est que nous nous en tenons à l’Opep+. Cependant, Otaiba doit faire son travail pour garder les Américains heureux », a déclaré Abdulkhaleq Abdulla, professeur de sciences politiques émirati.

Les producteurs de pétrole du Golfe ont subi des pressions de la part de l’administration Biden pour pomper plus de brut afin de contribuer à faire baisser les prix du pétrole, qui ont atteint leur plus haut niveau en plus d’une décennie dans les semaines qui ont suivi l’ordre du président russe Vladimir Poutine d’envoyer ses troupes en Ukraine.

Mais l’Opep+, qui comprend la Russie, a résisté aux pressions américaines. Otaiba a été le premier haut responsable d’un membre de l’Opep à faire appel à l’alliance pour augmenter sa production.

Les analystes disent que les producteurs du Golfe pensent que les prix du pétrole sont déterminés par les événements géopolitiques plutôt que par l’offre et que la capacité d’augmenter la production est limitée.

L’alliance Opec+ a refusé d’aller au-delà d’un plan convenu l’année dernière pour augmenter la production chaque mois de 400 000 barils par jour, et certains membres, dont le Nigeria, l’Angola et la Malaisie, ont constamment échoué à respecter leurs quotas de production depuis que cet accord a été conclu.

En janvier, la production totale du groupe était inférieure de 900 000 b/j à son objectif, selon l’Agence internationale de l’énergie.

La capacité inutilisée de l’Opep – souvent définie comme une production supplémentaire pouvant être mise en ligne en 30 jours et maintenue pendant 90 jours – était d’environ 3,2 millions de b/j en janvier, selon JPMorgan.

Cela est inférieur à la fois au tampon de capacité de réserve mondiale de 5 millions de b/j normalement requis pour éviter la volatilité du marché pétrolier et au montant qui serait nécessaire pour remplacer le pétrole russe en cas d’embargo mondial. Les seuls producteurs disposant d’importantes capacités inutilisées sont l’Arabie saoudite et, dans une moindre mesure, les Émirats arabes unis.

Les États du Golfe ont pris soin de suivre une ligne neutre sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie et veulent également éviter d’être entraînés dans la politique américaine par la hausse des prix de l’essence avant les élections de mi-mandat plus tard cette année.

Les Émirats arabes unis ont provoqué la colère de leurs partenaires occidentaux lorsqu’ils se sont abstenus lors d’un vote du Conseil de sécurité de l’ONU condamnant la Russie, dans ce qui était l’expression de la frustration d’Abou Dhabi à l’égard de l’administration Biden.

Les responsables affirment que les Émirats arabes unis ont été exaspérés par ce qu’ils perçoivent comme une réponse américaine insuffisante à leurs besoins de sécurité à la suite des attaques de missiles et de drones par des rebelles yéménites alignés sur l’Iran visant Abu Dhabi en janvier. Les responsables américains pensent que sa réponse à la menace Houthi a été adéquate.

Les Émirats arabes unis ont voté aux côtés des États-Unis lors d’un vote non contraignant de l’Assemblée générale des Nations Unies critiquant l’invasion de Moscou, et la déclaration d’Otaiba semblait être un effort supplémentaire pour apaiser les tensions avec Washington.

Cheikh Abdallah ben Zayed Al Nahyan, ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, s’est entretenu mercredi avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken pour discuter des moyens de renforcer la coopération.

« Il y a beaucoup de stress dans la relation EAU-États-Unis – en effet, nous ne l’avons jamais eue aussi mal que ces jours-ci – mais la faute en revient à Washington et à Biden », a déclaré Abdulla. “Le vrai problème est le manque d’engagement américain envers les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite et le fait que DC n’est plus aussi réactif qu’avant.”

Le secrétariat de l’Opep n’a pas été informé avant la déclaration d’Otaiba, a déclaré une personne proche du dossier. Il n’était pas clair si les Émirats arabes unis s’étaient engagés avec l’Arabie saoudite, le chef de facto de l’Opep et le plus proche allié des Émirats arabes unis dans le Golfe, avant la déclaration du diplomate, qui a été saluée par Blinken.

L’Arabie saoudite n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les Émirats arabes unis se sont retrouvés mêlés à un différend avec l’Arabie saoudite l’année dernière après qu’Abou Dhabi ait voulu augmenter son quota de production, et les commentaires d’Otaiba risquaient d’ennuyer Riyad.