Le jeune ministre britannique du Commerce, Conor Burns, a été limogé du gouvernement vendredi après qu’une plainte officielle a été déposée au sujet de son comportement lors de la conférence du parti conservateur à Birmingham cette semaine.
Le député conservateur de Bournemouth West, âgé de 50 ans, a également été suspendu depuis 2010 du parti conservateur alors qu’il fait l’objet d’une enquête sur des allégations de “faute grave”.
L’ancien ministre d’Irlande du Nord était un proche allié de l’ancien Premier ministre Boris Johnson et a joué un rôle clé dans sa campagne à la direction de 2019.
Il avait précédemment démissionné de son poste de ministre après avoir été reconnu coupable d’avoir enfreint les normes parlementaires en utilisant sa position pour intimider un membre du public.
Downing Street a déclaré: “Suite à une plainte pour faute grave, le Premier ministre a demandé au député Conor Burns de quitter le gouvernement avec effet immédiat.”
Il a ajouté: “Le Premier ministre a pris des mesures directes après avoir été informé de cette allégation et il est clair que tous les ministres doivent maintenir des normes de comportement élevées – comme le public s’y attend à juste titre.”
Un haut responsable du gouvernement a déclaré que la Première ministre Liz Truss adopterait une approche de «tolérance zéro» face aux allégations d’inconduite. Burns a également été suspendu vendredi en tant que parrain du groupe des conservateurs LGBT +.
Le Sun a rapporté qu’une plainte avait été déposée concernant le comportement de Burns lors d’un incident lors de la conférence de Birmingham. Le député a déclaré qu’il “coopérerait pleinement” à l’enquête sur les allégations de comportement inapproprié à son encontre et a accusé le parti de se précipiter pour juger.
Des initiés du gouvernement ont déclaré que la nomination de Burns au poste de ministre du Commerce le mois dernier par Truss avait été soumise aux vérifications “habituelles” de l’équipe de la propriété et de l’éthique du Cabinet Office qui approuve les nominations ministérielles.
Wendy Morton, whip en chef, a suspendu Burns du parti en attendant l’enquête sur sa conduite. « Nous prenons toutes ces allégations très au sérieux. Le Premier ministre a été clair sur le fait que les normes les plus élevées de la vie publique doivent être respectées », a déclaré le bureau de Morton.
Burns, qui était également une amie proche de l’ancienne Première ministre Margaret Thatcher au cours de ses dernières années, a défendu Johnson contre le scandale du Partygate autour de rassemblements illégaux à Downing Street pendant le verrouillage du coronavirus. Il a affirmé en janvier que Johnson avait été “pris en embuscade avec un gâteau” lors d’une fête d’anniversaire surprise. L’ancien Premier ministre a ensuite été condamné à une amende par la police métropolitaine de Londres pour sa présence au rassemblement.
Angela Rayner, chef adjointe du parti travailliste, a déclaré : « Après seulement un mois en tant que Premier ministre, le gouvernement de Liz Truss est déjà en proie à un scandale.
“Cette révélation profondément troublante est la dernière d’une longue série d’allégations d’inconduite grave et soulève de sérieuses questions non seulement sur un autre ministre, mais sur le jugement du Premier ministre qui a refusé de nommer un conseiller en éthique indépendant.”
Les allégations contre Burns font suite à une série de scandales cette année impliquant des politiciens conservateurs, surnommés « Pestminster ». Chris Pincher, ancien whip en chef adjoint des conservateurs et autre proche allié de Johnson, a été suspendu du parti conservateur après des allégations de harcèlement sexuel au cours de l’été.
Neil Parish, ancien député conservateur de Tiverton et Honiton, a également été contraint de quitter le Parlement en avril après avoir été accusé d’avoir regardé de la pornographie dans la chambre de la Chambre des communes. Un autre député conservateur anonyme est actuellement suspendu et en liberté sous caution à la suite d’allégations de viol.