Le ministre de 57 ans a été vu pour la dernière fois le 25 juin lorsqu’il a reçu, entre autres, le vice-ministre russe des Affaires étrangères Andrei Rudenko à Pékin. Le 10 juillet, Qin Gang devait rencontrer le chef des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, mais la Chine a annulé le rendez-vous quelques jours auparavant. Aucune raison n’a été donnée.
Le ministre était également absent d’autres réunions prévues, officiellement pour « raisons de santé ». D’autres questions sur son absence ont été systématiquement ignorées par les porte-parole du gouvernement chinois.
Qin, qui était considéré comme un proche confident du président Xi Jinping, n’était en poste que depuis décembre de l’année dernière. Il a ensuite succédé à Wang Yi, qui lui succède soudainement maintenant. Wang s’occupe des devoirs de Qin ces derniers temps. Le haut diplomate est en charge de la politique étrangère du Parti communiste et occupe donc une position plus élevée au sein du gouvernement que Qin.
La raison pour laquelle Qin Gang a été démis de ses fonctions n’a pas été révélée.