Le ministre chinois des Affaires étrangères a effectué sa première visite en Inde depuis que les affrontements frontaliers meurtriers il y a deux ans ont suscité des tensions dans les relations déjà troublées entre les voisins asiatiques.
La rencontre de Wang Yi avec son homologue indien, S. Jaishankar, chausse-pied entre des escales en Afghanistan et au Népal, est la première rencontre sino-indienne de haut niveau sur son propre territoire depuis que les combats dans l’Himalaya en 2020 ont tué plus de 20 soldats indiens et au moins quatre Chinois. soldats.
La frontière contestée de 3 500 km entre les nations dotées de l’arme nucléaire est depuis longtemps une source de tension. Mais les combats dans la région inhospitalière du Ladakh ont marqué un tournant qui a incité New Delhi à riposter par des mesures économiques, notamment la perturbation de certaines importations et le maintien de l’interdiction des applications appartenant à des Chinois telles que TikTok.
Après la réunion de vendredi avec Wang, Jaishankar a déclaré que bien que certains progrès aient été réalisés, l’Inde n’était pas disposée à reprendre des relations normales avec la Chine alors qu’elle continuait à déployer des soldats et des armes lourdes dans la zone frontalière.
« Si vous me demandez si notre relation est normale aujourd’hui, ma réponse est » non, ce n’est pas et ça ne peut pas être normal « », Jaishankar Raconté journalistes. « Il est certain que la présence d’un grand nombre de soldats en violation des accords est anormale. »
Wang a déclaré que les deux parties devraient aborder les différences au-delà de la frontière dans des communications bilatérales « appropriées ». Dans une déclaration publique optimiste, il a déclaré que Pékin « se félicite du développement de l’Inde » et soutient que le pays joue un « rôle plus important dans les affaires internationales ».
« La Chine ne poursuit pas une Asie unipolaire », a déclaré Wang, ajoutant que « les deux parties devraient renforcer les communications » et envoyer « des messages positifs en faveur du multilatéralisme » pour « améliorer la gouvernance mondiale ».
Mais les analystes disent que New Delhi n’est pas pressée de normaliser les relations.
« L’Inde prend son temps pour recalibrer et définir les termes d’une nouvelle relation avec la Chine », a déclaré Constantino Xavier, chercheur en politique étrangère et études de sécurité au Center for Social and Economic Progress de New Delhi.
Shruti Pandalai, chercheur associé à l’Institut Manohar Parrikar d’études et d’analyses de la défense, a déclaré que même si les ouvertures de la Chine étaient importantes, « la partie indienne a au moins veillé à ce que les attentes restent faibles ».
« L’Inde a toujours maintenu sa position selon laquelle la relation ne peut pas reprendre comme d’habitude », a déclaré Pandalai, malgré l’insistance de la Chine sur le fait que les pourparlers sur la frontière « doivent être mis de côté ».
Wang a été réprimandé par le ministère indien des Affaires étrangères cette semaine lorsqu’il a déclaré lors d’une réunion de l’Organisation de coopération islamique à Islamabad que Pékin partageait les espoirs du groupe pour le Cachemire, le territoire contesté divisé entre l’Inde et le Pakistan mais revendiqué par les deux parties.
L’OCI a déclaré que le sort du territoire à majorité musulmane devrait être décidé par ses habitants. Ses membres comprennent le rival régional de l’Inde, le Pakistan, un allié fidèle de la Chine.
Le commentaire a suscité des irritations à New Delhi, où les commentateurs accusent la Chine d’un comportement provocateur.
« A la veille de sa visite, Wang Yi décide de provoquer avec une ligne très simple dans son discours », a déclaré Jabin T. Jacob, professeur agrégé au Département d’études sur les relations internationales et la gouvernance de l’Université Shiv Nadar. Les Chinois « ne veulent pas donner l’impression qu’ils compromettent ou se plient de quelque manière que ce soit pour embarquer l’Inde ».
Le ministère indien des Affaires étrangères a riposté à Wang, affirmant que « les questions liées au territoire de l’Union du Jammu-et-Cachemire relèvent entièrement des affaires intérieures de l’Inde » et que « d’autres pays, dont la Chine, n’ont pas [right] commenter ».
Au-delà du différend frontalier, Wang et Jaishankar ont discuté de la crise ukrainienne, où les deux parties se sont manifestement abstenues de critiquer l’invasion russe. Jeudi, dans l’exemple le plus récent du soutien de facto du président Xi Jinping à Poutine, la Chine s’est abstenue d’une résolution de l’ONU condamnant la Russie et exigeant un cessez-le-feu.
Bilahari Kausikan, ancien diplomate singapourien et ambassadeur en Russie, a déclaré que la position commune de la Chine et de l’Inde sur l’Ukraine était « une coïncidence, pas un alignement ». Leur méfiance les uns envers les autres, a-t-il ajouté, pesait toujours beaucoup, la position de l’Inde reflétant en grande partie sa dépendance à l’égard de la Russie pour l’équipement militaire.
Pékin et New Delhi ont tous deux des partenariats stratégiques avec Moscou, qui a accueilli des pourparlers antérieurs entre les ministres des Affaires étrangères de l’Inde et de la Chine sur le différend frontalier.
Reportage supplémentaire d’Eleanor Olcott à Londres