Une cour d’appel américaine a autorisé le ministère de la Justice à poursuivre l’enquête sur les documents classifiés saisis lors de la perquisition de la résidence de Donald Trump à Mar-a-Lago, dans une victoire des autorités judiciaires dans leur bras de fer juridique avec l’ancien président.
La cour d’appel du 11e circuit a accédé mercredi à la demande du département de la justice d’annuler une ordonnance rendue par un juge de district qui a empêché les autorités d’examiner les documents et a ordonné qu’ils soient remis à un examinateur tiers.
La commande a marqué une victoire importante pour le DoJ après les récents revers dans sa bataille juridique acharnée avec Trump. Aileen Cannon, la juge nommée par Trump dans le district sud de la Floride, a approuvé ce mois-ci la demande de l’ancien président d’un « maître spécial » pour examiner les documents saisis par le FBI, ce qui ralentirait l’enquête du gouvernement pour savoir s’il avait mal géré les documents.
Au cours de la perquisition du mois dernier, les agents ont saisi des milliers de dossiers, dont 103 avaient des marques classifiées, dont 54 étiquetés secrets et 18 étaient top secret.
Le DoJ avait repoussé la décision de suspendre l’enquête tandis qu’un contrôleur indépendant évaluait si certains éléments étaient soumis au secret professionnel de l’exécutif ou de l’avocat et devaient donc être exclus de l’enquête.
Les autorités – qui avaient terminé leur propre examen, affirmant que seule une petite partie des documents devaient être exclus – ont interjeté appel de la décision de Cannon.
Dans l’ordonnance rendue mercredi, que Trump peut contester, un panel de trois juges était fortement en désaccord avec certains arguments avancés par l’ancien président dans l’affaire.
En réponse à l’affirmation de Trump selon laquelle il aurait pu déclassifier les dossiers alors qu’il était président, le tribunal a déclaré que le dossier ne contenait aucune preuve de ce type, qu’il « a résisté à fournir » devant le maître spécial.
La décision a également abordé le raisonnement de Trump selon lequel il pourrait être lésé par la divulgation d’informations sensibles, affirmant que permettre aux autorités de « conserver les documents ne signifie pas qu’ils seront divulgués ».
Le tribunal a également douté que Trump serait lésé par la divulgation d’informations privilégiées, étant donné qu’il n’avait pas « affirmé le privilège avocat-client sur aucun des documents classifiés ».
Les juges ont plutôt écrit que les États-Unis « subiraient un préjudice irréparable » si le gouvernement n’était pas en mesure d’accéder aux documents classifiés et devait les remettre au maître spécial.
Le panel a ajouté qu’il était dans l’intérêt du public «de s’assurer que le stockage des documents classifiés n’entraîne pas de« dommages exceptionnellement graves à la sécurité nationale »», pour lesquels un examen des dossiers était nécessaire.
Le DoJ et un avocat représentant Trump n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
L’ordonnance est intervenue un jour juridiquement meurtrier pour Trump, quelques heures seulement après que le procureur général de l’État de New York, Letitia James, l’a poursuivi, ainsi que trois de ses enfants adultes, pour avoir prétendument commis une fraude visant à gonfler la valeur des actifs détenus par l’organisation Trump, leur entreprise familiale. James cherche à ce que les Trump remboursent au moins 250 millions de dollars dans ce qu’elle prétend être des produits qui ont été acquis illégalement.
Un porte-parole de la Trump Organization a qualifié mercredi l’action de « harcèlement politique ».