Le « million de petits actes de courage » de Sviatlana Tsikhanouskaya

Même dans une ville réputée pour ses lieux chargés des chapitres les plus sombres de l’histoire, la prison de Plötzensee est un endroit distinctement sinistre sur la carte de Berlin. L’installation en briques rouges et jaunes du milieu du XIXe siècle, nichée dans la partie ouest de la ville, près de l’aéroport de Tegel, aujourd’hui abandonné, a acquis une notoriété sous les nazis en tant que l’un des principaux sites d’exécution du régime. Près de 3 000 personnes, pour la plupart des opposants au Troisième Reich, y ont été mises à mort.

Peut-être étonnamment, Plötzensee fonctionne toujours comme une prison – bien que pour les délinquants juvéniles. Juste à l’extérieur de l’un de ses murs se dressent les vestiges de l’ancien « bloc d’exécution », qui fait désormais partie d’un mémorial pour les victimes du nazisme.

Il y a quelques semaines, cette histoire glaçante a acquis une sombre signification actuelle grâce à Sviatlana Tsikhanouskaya, qui a donné vie aux actes quotidiens qui sous-tendent la réalité de la résistance. Le chef de l’opposition biélorusse est venu à Plötzensee en tant qu’invité d’honneur de la commémoration officielle annuelle de la résistance au nazisme, qui s’est tenue le 20 juillet, date de l’échec du complot à la bombe visant à assassiner Hitler.

À quelques mètres de la chambre d’exécution, Tsikhanouskaya n’a pas tardé à décrire un lien d’une cour de prison à une autre, de Plötzensee à la Biélorussie. « En traversant la prison aujourd’hui, je me sentais si petit. Mon cœur s’est mis à battre plus vite. J’ai pensé que mon mari, Sergei, avait dû ressentir quelque chose de similaire lorsqu’il est entré pour la première fois dans la cour de la prison de Zhodino.

L’activiste et chef de l’opposition Sergei avait voulu se présenter à la présidence contre Alexandre Loukachenko – le « dernier dictateur » d’Europe (bien que ce titre puisse maintenant être contesté). Au lieu de cela, il a été emprisonné, ce qui a incité Sviatlana à se présenter à sa place aux élections d’août 2020 (l’anniversaire est mardi) qui ont vu Loukachenko triompher mais qui ont été largement jugées frauduleuses. Tsikhanouskaya a été forcée de s’exiler en Lituanie avec ses enfants. Ainsi, le professeur de langue de 39 ans qui envisageait de reprendre le travail après des années à élever des enfants est devenu un symbole international d’opposition vivant sous la menace de représailles.

Elle a parlé calmement de la réalité de la résistance – la peur, la brutalité, les succès stimulants et les défaites écrasantes

À Plötzensee, elle a parlé calmement de la vie en Biélorussie – la peur, la brutalité, les succès édifiants et les défaites écrasantes. « Nous espérions faire sortir les Biélorusses des prisons », a-t-elle déclaré. « Mais au lieu de cela, tout notre pays est devenu une prison » dont les compatriotes tentent de « fuir à travers les forêts et les marécages ». L’invasion de l’Ukraine par la Russie a apporté une oppression supplémentaire : l’étudiant de 20 ans condamné à six ans et demi pour avoir publié un message condamnant la guerre ; une femme de 60 ans détenue pour avoir organisé une fête pour les enfants réfugiés ukrainiens.

Sa présence et ses paroles ont assurément donné un ton différent à la commémoration annuelle. Le traitement, à l’intérieur comme à l’extérieur, de la résistance allemande a souvent été compliqué. Parfois, il a été largement ignoré; à d’autres, l’objet de questions sur l’étendue, la cohérence et l’efficacité réelle de la résistance et si, dans le cas du complot à la bombe, il s’agissait d’un cas trop peu, trop tard entrepris par des membres de l’aristocratie, de l’armée et de la bureaucratie. élites, dont certaines avaient auparavant soutenu le régime nazi.

Plus récemment, cependant, l’accent a également été mis sur les actes de résistance moins flibustiers et plus civils – souvent menés à un coût personnel immense par des citoyens ordinaires ayant peu accès aux leviers du pouvoir ou à l’armement.

Alors que Tsikhanouskaya prenait également soin de se référer aux « actes de bravoure plus petits et plus silencieux » contre l’oppression, d’hier et d’aujourd’hui, sa présence à Berlin offrait à la fois un complément et un contrepoint aux discussions plus larges qui faisaient maintenant rage dans la capitale allemande. La guerre de la Russie contre l’Ukraine a bouleversé la politique de sécurité, étrangère et énergétique de l’Allemagne. Les politiciens tergiversent et se chamaillent à propos de la livraison de systèmes d’armes ou des formalités légalistes de l’extension de l’exploitation des centrales nucléaires, des intellectuels et des types culturels égoïstes écrivent des lettres ouvertes angoissées appelant à la paix – et pendant tout ce temps, il y a une discussion quotidienne sur l’approvisionnement en gaz et que faire lorsque l’hiver arrive et que les citoyens ordinaires commencent à ressentir les effets de la guerre.

Tsikhanouskaya a rappelé ce que c’est que de vivre déjà avec ces effets. L’Ukraine et la Biélorussie font partie d’un phénomène plus large que l’Europe de l’Ouest a été trop heureuse d’ignorer. Les dictatures prospèrent lorsque les démocraties n’y prêtent pas attention ; les dictateurs ne peuvent être apaisés ou rééduqués.

Changer cela est un travail de longue haleine, le produit de « millions de petits actes de courage ». Cela, comme elle l’a clairement dit à son auditoire à Berlin, peut prendre de nombreuses formes, de la chancellerie au salon, y compris le paiement de factures de gaz plus élevées.

Frédérick Studemann est l’éditeur littéraire du FT

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