Le milliardaire australien de la technologie et activiste climatique Mike Cannon-Brookes a acheté une participation de 11,28% dans AGL Energy lors d’un raid d’entreprise pour bloquer un projet de scission qui séparerait les centrales électriques au charbon de l’entreprise de son activité de vente au détail.
Cannon-Brookes, co-fondateur de la société de logiciels Atlassian, a déclaré que la scission était « globalement irresponsable » et qu’il s’efforçait de persuader les autres actionnaires de la rejeter, arguant que l’argent devrait être utilisé pour investir dans les énergies renouvelables.
Cette décision intervient deux mois après que lui et le groupe d’investissement canadien Brookfield Asset Management ont proposé d’acheter AGL pour 3,84 milliards de dollars. Brookfield et Cannon-Brookes avaient proposé de privatiser AGL, d’accélérer la fermeture de ses centrales au charbon et d’investir 20 milliards de dollars australiens (14 milliards de dollars) dans la production d’énergie renouvelable pour remplacer le charbon.
Le conseil d’administration d’AGL a rejeté la première et la deuxième offre du consortium, affirmant qu’elles sous-évaluaient l’entreprise. Brookfield et Cannon-Brookes ont déclaré qu’ils ne feraient aucune autre offre.
Mais dans une lettre au conseil d’administration d’AGL lundi, Cannon-Brookes a signalé qu’il n’avait pas renoncé à son ambition d’influencer l’entreprise.
« Nous croyons fondamentalement qu’il peut y avoir un avenir meilleur pour AGL. . . Un avenir qui accélère la transition vers le zéro net et un avenir qui crée des opportunités pour AGL et de la valeur pour ses actionnaires en cours de route », a-t-il déclaré.
« Nous croyons fermement que la scission proposée est un plan défectueux qui ne parviendra pas à atteindre ces objectifs. En conséquence, nous avons l’intention de voter contre la scission pour chaque action AGL que nous contrôlons au moment opportun, et nous encouragerons activement tous les actionnaires d’AGL à faire de même.
Un porte-parole de Cannon-Brookes a déclaré qu’il n’était pas prévu de faire une nouvelle offre pour acheter la société. Brookfield a déclaré qu’elle n’était pas impliquée dans le déménagement.
AGL est l’une des plus grandes sociétés énergétiques d’Australie, avec plus de 4 millions de clients, trois grandes centrales au charbon et un certain nombre d’actifs de production d’énergie renouvelable. C’est le plus grand émetteur de carbone d’Australie, produisant environ 8 % des émissions de gaz à effet de serre du pays.
Cannon-Brookes, qui a pris la participation par l’intermédiaire de son fonds d’investissement privé Grok Ventures, a fait valoir que le projet d’AGL de séparer les centrales au charbon du commerce de détail manquerait l’occasion d’utiliser le bilan de l’entreprise pour investir dans la production d’énergie renouvelable.
« AGL est actuellement le plus grand contributeur aux émissions de carbone en Australie et la scission renforcera une position incompatible avec la limitation du changement climatique », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le côté vente au détail de la société scindée, AGL Australia, continuerait à tirer la majorité de son énergie de l’activité de production de charbon, qui s’appellera Accel Energy.
La participation de 11,28% a coûté à Cannon-Brookes plus de 650 millions de dollars australiens. Un porte-parole a déclaré que cela était entièrement financé par Grok, le véhicule d’investissement personnel de Cannon-Brookes et de sa femme. Cannon-Brookes est la quatrième personne la plus riche d’Australie avec une valeur nette estimée à 26 milliards de dollars australiens, selon une liste de mars publiée par le journal australien.
Les actionnaires d’AGL voteront sur la proposition de scission en juin. L’accord a besoin de 75% de votes favorables pour être adopté. Cannon-Brookes pense qu’il peut persuader suffisamment d’actionnaires de s’opposer à la scission pour s’assurer qu’elle est bloquée.
Dans une lettre aux actionnaires lundi – avant que Cannon-Brookes n’acquière sa participation dans la société – le président d’AGL, Peter Botten, a déclaré que le conseil d’administration était déterminé à procéder à la scission. « AGL Australia et Accel Energy seront établis avec des bases solides pour le succès et la croissance futurs en tant que sociétés indépendantes cotées à l’ASX », a-t-il déclaré.
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