Le milliardaire irano-américain Jahm Najafi prépare une offre publique d’achat à succès de 3,75 milliards de dollars sur Tottenham Hotspur, le club de football de Premier League, selon deux personnes ayant une connaissance directe des plans.
Najafi, qui est le président de MSP Sports Capital, travaille avec un consortium d’investisseurs pour structurer l’offre et est à quelques semaines d’approcher officiellement le propriétaire des Spurs, Joe Lewis, et le président du club de football, Daniel Levy, ont déclaré ces personnes.
L’offre dirigée par Najafi et MSP valoriserait les fonds propres du club à environ 3 milliards de dollars avant d’ajouter environ 750 millions de dollars de dette dans les livres du club. L’offre est structurée de manière à ce que MSP et ses partenaires proposent 70% du prix d’achat, tandis que les bailleurs de fonds du Golfe, principalement d’Abu Dhabi, apporteront les 30% restants.
Une prise de contrôle des Spurs, le club basé au nord de Londres, pourrait signifier qu’il dépense plus pour défier la Premier League et d’autres trophées. ENIC, un véhicule lié au milliardaire basé aux Bahamas Lewis et au président Levy, a acheté les Spurs en 2000, achetant une participation de 26% à l’homme d’affaires Lord Alan Sugar pour 21,9 millions de livres sterling.
Sa propriété a été saluée pour sa gestion financière avisée, la construction d’un nouveau stade et sa qualification régulière pour la Ligue des champions.
Jahm Najafi, à gauche, est le président de MSP Sports Capital © XPB Images/Alamy
Mais les fans des Spurs ont été de plus en plus frustrés par le manque de trophées, ce qui a conduit à de récentes protestations contre la propriété. Le dernier titre majeur du club a été la Coupe de la Ligue en 2008. Des managers tels que José Mourinho et le titulaire Antonio Conte n’ont pas été en mesure d’ajouter à l’armoire à trophées, malgré des joueurs très bien notés tels que Harry Kane et Heung-Min Son.
L’intérêt du groupe dirigé par Najafi pour le club de football s’étend aux droits immobiliers et de développement qui sont disponibles grâce à sa propriété, a déclaré l’une des personnes. Les Spurs jouent dans un stade moderne depuis 2019, permettant au club d’organiser des événements au-delà des matchs de football, tels que des matchs de football nationaux, des matchs de rugby et des événements musicaux, dans un mouvement qui réduit la dépendance au football pour les revenus de billetterie.
Najafi est le dernier milliardaire américain à chercher à rejoindre les rangs des propriétaires de clubs de Premier League anglaise. L’année dernière, Chelsea a été acquise pour 2,5 milliards de livres sterling par un consortium dirigé par le financier américain Todd Boehly et le groupe de capital-investissement Clearlake Capital, tandis qu’un groupe d’investisseurs dirigé par l’homme d’affaires Bill Foley a acquis Bournemouth pour 120 millions de livres sterling.
Comme Chelsea, les Spurs sont considérés comme un membre du soi-disant groupe de clubs Big Six – comprenant également Arsenal, Liverpool, Manchester City et Manchester United – qui s’affrontent régulièrement en tête du classement de la Ligue des champions européenne.
Les Spurs ont déclaré des revenus de 444 millions de livres sterling au cours de l’année terminée en juin 2022, passant de 361 millions de livres sterling la saison précédente, alors que les fans retournaient sur le terrain du club après avoir été exclus pendant la pandémie de coronavirus. Le club a fait une perte nette de 50 millions de livres sterling.
Alors que l’intérêt mondial est monté en flèche pour la Premier League, certains propriétaires de longue date ont commencé à envisager une sortie. La famille milliardaire américaine Glazer, propriétaire de Manchester United depuis 2005, envisage de vendre le club, tandis que les propriétaires américains du Liverpool Football Club du Fenway Sports Group ont déclaré qu’ils envisageaient également une vente.
Najafi, jusqu’à récemment, était actionnaire minoritaire des Phoenix Suns de la National Basketball Association, qui ont été acquis dans le cadre d’un accord de 4 milliards de dollars en décembre.