Une affaire de meurtre vieille de 108 ans à Paterswolde a finalement été résolue. Du moins dans le roman historique de Marijke Verhoeven (57). Un roman en effet, une fiction.
L’écrivain Verhoeven a plongé pour son livre Le meurtre de Willemina Jansen dans l’affaire du meurtre vieille d’un siècle. Willemina Jansen de Groningue est partie à vélo pour Paterswolde le 22 septembre 1916, mais elle n’est jamais arrivée à destination. Elle n’a été retrouvée que sept mois plus tard. Mort. Dans le Kluivingsbos à cet endroit.
Pour Verhoeven, l’affaire du meurtre était le terrain idéal pour un livre. Le livre se concentre sur Ella van Borssum Waalkes de Haarlem. En septembre 1927, 11 ans après la mort de Willemina Jansen, elle séjourna au Family Hotel de Paterswolde. Là, elle entend parler de l’affaire de meurtre non résolue au Kluivingsbos, après quoi elle commence à enquêter. Au cours de cette enquête, le personnage principal Ella s’approche très près du feu, ce qui pousse quelqu’un à tenter de la faire taire.
Mais écrire son dixième livre a quand même demandé un certain effort, explique Verhoeven. « C’était une grossesse d’éléphant et un accouchement difficile. J’y travaille depuis 2018. Ensuite, je l’ai mis de côté et je l’ai repris. À un moment donné l’année dernière, j’ai pensé ‘ça doit arriver maintenant’, parce que ça s’est passé comme si une meule autour du cou. Je suis vraiment très soulagé. On m’a aussi demandé comment se passait le livre, puis la pression monte. »
Cette pression de la part de ses concitoyens du village n’était pas là pour rien. Verhoeven les avait impliqués dans le processus d’écriture. Un avis dans le journal du village a suivi. Elle a demandé aux villageois ce que les gens savent encore de l’histoire de Willemina Jansen. « La femme a été retrouvée en 1917 et 100 ans plus tard, un article sur l’affaire est paru dans le Dagblad van het Noorden. Cela m’a immédiatement déclenché. Je voulais en faire quelque chose. J’ai écrit des romans passionnants. »
En 2018, Verhoeven a été approché par l’association historique de Paterswolde. Il a organisé une soirée à thème. Lorsqu’on lui a demandé de le faire, elle s’est penchée sur le cas de « Miss Mien » avec l’association. « Nous ne savons pas grand-chose d’elle, je lui ai donné sa propre famille. Elle a vécu un certain temps à Zwolle, mais nous n’avons trouvé aucune preuve si elle était institutrice. Elle avait cinq frères. Ce que nous savons vient de l’ancienne articles de journaux. Qu’elle est allée chez des amis à vélo, mais qu’elle n’est pas arrivée à destination », a déclaré Verhoeven.
Immédiatement après la disparition, des recherches ont commencé dans le Kluivingsbos. Avec des chiens renifleurs. Pourtant, il n’était pas possible de retrouver Miss Mien dans la forêt dense. « C’était étrange qu’elle ait été retrouvée en 1917. Elle se trouvait dans une tombe peu profonde. Comment un chien aurait-il pu ne pas sentir cela à voix haute ? » Une question qui s’est finalement révélée être le point de départ d’une recherche de la vérité fictionnelle.
Si vous êtes curieux de connaître le meurtre de Willemina Jansen, regardez l’intégralité de la conversation avec Marijke Verhoeven dans Cassata ci-dessous.