L’Église de l’Unification de Corée du Sud a déclaré lundi qu’elle était déconcertée par les informations selon lesquelles l’homme soupçonné d’avoir tué l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe était motivé par la colère contre le groupe.
Le chef de la branche japonaise de la Fédération des familles pour la paix mondiale et l’unification, souvent connue sous le nom de Moonies, a confirmé que la mère du suspect Tetsuya Yamagami était membre de l’église.
Mais le président de la branche, Tomihiro Tanaka, a refusé de commenter les suggestions selon lesquelles d’importants dons de la mère de Yamagami avaient mis la famille dans une situation financière difficile, et a déclaré que les dons à l’église de la part des membres étaient volontaires.
Pendant des décennies, les liens étroits entre les Moonies et des personnalités puissantes du parti libéral-démocrate au pouvoir ont été un secret de polichinelle peu discuté dans la politique japonaise.
Mais la mort d’Abe et les prétendus problèmes familiaux du suspect avec le groupe ont mis en lumière la relation alors que la nation cherche des réponses à l’un de ses pires incidents de violence politique depuis la Seconde Guerre mondiale.
Tanaka a déclaré lors d’une conférence de presse, à laquelle seuls les principaux médias japonais étaient invités, que la mère de Yamagami était membre de l’église depuis 1998 environ et avait assisté à ses événements jusqu’à il y a deux mois. Le suspect de 41 ans lui-même n’était pas affilié à l’église.
La police locale a déclaré que Yamagami avait déclaré aux enquêteurs qu’il en voulait à “un groupe particulier” avec lequel il pensait qu’Abe avait une relation étroite. La police n’a pas nommé le groupe, mais une personne proche de l’enquête a déclaré qu’il faisait référence à l’Église de l’Unification.
Les médias japonais ont largement rapporté que Yamagami, un ancien membre de la Force d’autodéfense maritime du pays, a déclaré que sa mère avait fait d’importants dons au groupe, bouleversant les finances de leur ménage. La mère de Yamagami n’a pas pu être jointe pour un commentaire.
Tanaka a refusé de commenter les dons de la mère, mais a déclaré que l’église n’obligeait pas les gens à faire des dons contre leur volonté. Il a dit qu’il pensait que la mère de Yamagami avait fait faillite en 2002.
“Nous trouvons déroutant et difficile de comprendre pourquoi le ressentiment contre l’église conduirait au meurtre de l’ancien Premier ministre Abe”, a déclaré Tanaka lors de la conférence de presse, qui a été diffusée en direct.
Il a dit que, si demandé, le groupe coopérerait avec la police pour découvrir le motif précis de Yamagami.
Connue à l’origine sous le nom d’Association du Saint-Esprit pour l’unification du christianisme mondial, l’Église de l’Unification a été fondée en 1954 dans la ville portuaire sud-coréenne de Busan.
Son fondateur, le ministre presbytérien excommunié Moon Sun-myung, a affirmé avoir été chargé par Dieu d’achever l’œuvre inachevée de Jésus-Christ sur terre.
Tetsuya Yamagami, le suspect du meurtre de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, est escorté par des policiers © Kyodo/Reuters
Largement ridiculisée comme une secte, l’Église de l’Unification s’est répandue vers l’ouest à la fin des années 1950 et s’est développée de manière agressive dans le monde entier dans les années 1990. Sa branche japonaise a ouvert ses portes en 1959 et compte 600 000 membres.
Bien qu’ils ne soient pas membres, Abe et son défunt grand-père Nobusuke Kishi, également ancien Premier ministre japonais, étaient publiquement connus comme des partisans de l’église.
Yamagami aurait également cru que Kishi avait joué un rôle dans l’établissement de l’église au Japon. “C’est M. Kishi qui a amené le groupe qui a détruit ma famille, alors j’ai ciblé son petit-fils”, ont rapporté les médias japonais, citant les enquêteurs. Les responsables de la police locale ont refusé de commenter.
Jeffrey J Hall, expert en activisme nationaliste à l’Université d’études internationales de Kanda, a déclaré que l’Église de l’Unification était impliquée dans la politique conservatrice au Japon depuis l’époque du grand-père d’Abe.
“Ce groupe a été l’une des bases des campagnes du PLD depuis cette époque de la guerre froide où l’église était un allié fiable contre le communisme”, a déclaré Hall. “Ils ont travaillé avec la faction Kishi du LDP, qui est devenue plus tard la faction Abe.”
L’église a nié avoir fourni des dons financiers au LDP. Mais Hall a déclaré que les lois strictes sur les campagnes politiques au Japon, qui rendaient difficile la connexion avec les électeurs, signifiaient que les liens non monétaires étaient également précieux.
“Il est important d’avoir des groupes religieux qui peuvent fournir un groupe d’électeurs très fiables qui se rendront certainement le jour des élections, qui voteront certainement pour votre parti, qui peuvent fournir des volontaires pour votre campagne, c’est important”, a-t-il déclaré.
En septembre de l’année dernière, Abe est apparu lors d’un événement organisé par la veuve du fondateur de l’Église de l’Unification, Moon. L’événement a également présenté l’ancien président américain Donald Trump comme conférencier principal. “Je suis honoré d’avoir cette opportunité de parler avec mon ami proche, le président Trump, qui a également été une force motrice pour la paix mondiale”, a déclaré Abe dans le discours de cinq minutes.
Le Réseau national des avocats contre les ventes spirituelles, qui représente les personnes contraintes de faire des dons ou d’acheter des « biens spirituels » tels que des sceaux personnels et des vases de groupes religieux, a protesté contre l’apparition d’Abe l’année dernière. Le réseau a allégué que l’église “a causé de graves dommages à de nombreux citoyens au Japon, l’éclatement de la famille et la destruction de vies”.
Selon les avocats, les dommages réclamés par les personnes qu’ils représentent à l’église totalisent plus de 123 milliards de yens (894 millions de dollars) au cours des 30 dernières années. Dans un cas, une seule famille a fait don de 2 milliards de yens au groupe.
L’ancien président japonais de l’Église de l’Unification a démissionné en 2009 après que certains de ses dirigeants aient été accusés de vente illégale de biens spirituels au porte-à-porte. Hiroshi Yamaguchi, l’un des avocats représentant les victimes, a déclaré: “Les partisans des Moonies se voient toujours attribuer des quotas stricts pour les dons.”
Tanaka a déclaré que l’église avait renforcé les mesures de conformité depuis la fin des années 2000 et a nié avoir attribué des quotas de dons aux membres. Le groupe a également déclaré qu’il n’avait pas été impliqué dans des affaires policières depuis 2009.
Kimiaki Nishida, expert en psychologie des sectes à l’Université de Rissho, a déclaré que l’establishment et les médias japonais avaient longtemps fermé les yeux sur les liens politiques avec les Moonies. “Ce n’est pas un groupe religieux mais une secte avide d’argent. Mais personne n’a abordé la question », a-t-il déclaré.