Le Met Office a relevé ses prévisions de vague de chaleur pour le Royaume-Uni dans les prochains jours, alors que le pays se prépare à des températures record qui devraient perturber les déplacements, les hôpitaux, les écoles et les lieux de travail.
Il y a maintenant 90% de chances que le Royaume-Uni établisse un record de température cette semaine et 60% de chances d’atteindre 40 ° C, selon la prévisionniste du Met Office Becky Mitchell.
Londres et d’autres parties du sud-est de l’Angleterre font l’objet d’un avertissement rouge pour une chaleur exceptionnelle lundi et mardi, avec des sommets devant atteindre 41°C à certains endroits. Le précédent record de température britannique de 38,7 ° C avait été établi à Cambridge en 2019. Des régions du sud de l’Écosse, notamment Dundee et Perth, sont désormais sous alerte orange.
Alors que des températures aussi élevées sont courantes dans certaines autres parties du monde, le climat généralement doux de la Grande-Bretagne signifie que les infrastructures telles que les voies ferrées et les bâtiments ne sont souvent pas conçues pour faire face à une chaleur extrême.
Network Rail et Transport for London ont mis en garde contre les perturbations en raison du risque de déformation des rails sous la chaleur et ont demandé aux passagers de ne voyager que si nécessaire.
Aucun service ne fonctionnera sur la ligne principale de la côte est entre Londres King’s Cross et York et Leeds mardi après-midi, avec seulement un service squelette le matin. « Les températures prévues sont bien supérieures à celles pour lesquelles notre infrastructure est conçue », a déclaré Network Rail.
Un temps aussi chaud pose également de graves risques pour la santé, notamment l’épuisement par la chaleur et les coups de chaleur, et est lié à une augmentation des taux de mortalité.
Le ministre du Cabinet, Kit Malthouse, devrait présider lundi une réunion du comité d’urgence Cobra du gouvernement alors qu’il intensifie les préparatifs pour ce qui a été déclaré « urgence nationale ».
Boris Johnson, le Premier ministre sortant, a été critiqué samedi après avoir omis d’assister à une réunion Cobra de ministres et de responsables pour discuter de la vague de chaleur imminente. Johnson est resté à la place dans sa résidence de campagne des Chequers, avant une fête de remerciement pour les supporters dimanche.
De hauts responsables gouvernementaux ont tenu une réunion dimanche pour discuter de l’impact potentiel de la chaleur sur le système de transport et le NHS.
Network Rail, l’opérateur d’infrastructure ferroviaire, mettra en place des restrictions de vitesse en Angleterre et au Pays de Galles entre 12h et 20h lundi et mardi. TfL appliquera également des restrictions de vitesse sur certaines parties de son réseau, ce qui entraînera une réduction des services et des retards.
Dominic Raab, vice-Premier ministre, a déclaré dimanche qu’il appartenait aux employeurs de décider si leur personnel travaillait à domicile.
Mais Malthouse a suggéré que cela pourrait être conseillé compte tenu de l’interruption des services, en disant: «Si [staff] n’avez pas à voyager, cela peut être un moment pour travailler à domicile. Le syndicat GMB a appelé à une température intérieure maximale sur le lieu de travail de 25 ° C, conformément aux directives de l’Organisation mondiale de la santé.
Secrétaire à la Santé Steve Barclay rencontré les chefs d’ambulance samedi, et a déclaré qu’un soutien supplémentaire serait mis en place pour les services de santé lundi et mardi.
Les fournisseurs du NHS, qui représentent les dirigeants du NHS, ont averti qu’il pourrait y avoir une interruption de certains soins planifiés, ainsi qu’une pression supplémentaire sur les soins d’urgence, les niveaux de dotation étant déjà affectés par les absences liées à Covid.
« Nous entendons dire que certains blocs opératoires doivent être fermés parce qu’ils deviennent trop chauds », a déclaré Miriam Deakin, directrice des politiques et de la stratégie chez NHS Providers. « Les conditions rendent également difficile le maintien des services clés en fonctionnement. »
Le ministère de l’Éducation ne conseille pas aux écoles de fermer. Mais certains chefs d’établissement ont déclaré qu’ils prenaient des décisions locales pour fermer tôt lundi.
La Fédération Harris, un groupe de 51 académies, a déclaré que dans les bâtiments où la chaleur était un problème connu, les écoles fermeraient à 13 heures après avoir fourni le déjeuner, mais resteraient ouvertes aux enfants qui souhaitaient rester.
Steve Chalke, le fondateur de la chaîne d’académies Oasis, a déclaré que les écoles s’adaptaient en fonction de leur situation individuelle, mais resteraient toutes ouvertes car les maisons des enfants seraient souvent plus chaudes que l’école.