Selon la Russie, l’Ukraine veut lancer des « bombes sales » contenant des matières radioactives dans la bataille, et cela sur son propre territoire. Les analystes y voient plutôt une excuse russe pour intensifier davantage. « Le problème est que Poutine n’a d’autre choix que de menacer avec des armes nucléaires. »
« Selon des sources crédibles dans plusieurs pays, dont l’Ukraine, le régime de Kiev se prépare à une provocation sur son propre territoire avec une soi-disant ‘bombe sale' », a écrit dimanche l’agence de presse russe Ria Novosti sur Telegram. Sergei Shoygu, le ministre russe de la Défense, a également exprimé sa crainte que l’Ukraine largue une « bombe sale » lors d’un appel avec ses collègues en France, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Une bombe sale est un explosif auquel des matières radioactives, par exemple des déchets de réacteurs nucléaires, ont été ajoutées. Pas comparable à une bombe atomique classique, où une quantité gigantesque d’énergie est libérée en divisant ou en fusionnant des noyaux atomiques. Les bombes sales n’impliquent pas la fusion ou la fission nucléaire. Les dommages causés par l’explosion et la quantité de rayonnement radioactif ne peuvent être comparés à ceux d’une bombe atomique, bien que le rayonnement émis par les bombes sales puisse encore rendre de nombreuses personnes malades.
Les bombes sales ne sont pas très précises : il peut s’agir de barils déchargés d’un avion, par exemple. « Sur le plan militaire, leur impact semble assez limité, explique Kris Quanten, professeur d’histoire militaire à l’Académie royale militaire. Mais du fait qu’il s’agit de rayonnements radioactifs, ils ont naturellement un impact psychologique majeur. »
Selon la Russie, l’Ukraine envisage de larguer une telle bombe sur son propre territoire, puis de rejeter la faute sur la Russie, de sorte que l’Occident se détourne encore plus de Moscou. La Russie n’a fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation audacieuse. À ce jour, rien ne prouve que l’armée ukrainienne dispose de matériel radioactif dans son arsenal. Le président ukrainien Zelensky a immédiatement démenti ces allégations. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmitro Kuleba, a déclaré avoir demandé à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) d’envoyer des experts sur les lieux où les Ukrainiens fabriquent secrètement des « bombes sales » selon les Russes.
Petite précision
« Il est très peu probable que l’Ukraine travaille vraiment sur des bombes sales », a déclaré Paul van Hooft, analyste géopolitique au Centre d’études stratégiques de La Haye (HCSS). « Il n’y a absolument rien à gagner à cela. » Comme mentionné, les bombes sales ne sont pas très adaptées pour frapper des cibles militaires avec précision ou infliger beaucoup de dégâts. De plus, avec les armes et la stratégie actuelles, l’Ukraine réussit déjà à repousser la Russie sur le front.
L’Ukraine perdrait également tout crédit avec un attentat à la bombe sale sur son propre sol, à la fois avec son propre peuple et avec l’Occident. « Le pays peut aujourd’hui se défendre grâce au soutien financier et militaire de l’Occident. Je ne vois pas pourquoi les Ukrainiens risqueraient de perdre ce soutien à cause d’une telle attaque. »
Alors pourquoi la Russie envoie-t-elle cette revendication dans le monde ? Cela semble faire partie de l’impressionnante campagne de propagande que le Kremlin mène ces derniers temps. Le Kremlin envoie également depuis des jours des informations selon lesquelles l’Ukraine prévoit de faire sauter le barrage de la centrale hydroélectrique de Kachovka sur le Dniepr, ce qui inonderait une grande partie du sud de l’Ukraine. Et tandis que la Russie elle-même bombardait la centrale nucléaire de Zaporizhzhya, elle a mis en garde sans relâche contre le « terrorisme nucléaire » de Kiev.
« De cette façon, la Russie essaie de semer la confusion et de faire douter les autres pays que l’Ukraine agisse de manière responsable », a déclaré l’expert en défense Dick Zandee (Clingendael). « Ces messages ne s’adressent pas seulement aux pays occidentaux, mais surtout aux pays d’Afrique ou d’Amérique latine qui sont plus neutres. »
Les accusations russes sur les bombes sales ukrainiennes semblent faire peu d’impression sur les pays de l’OTAN. Dans une déclaration commune, les ministres des Affaires étrangères de la France, du Royaume-Uni et des États-Unis – les pays avec lesquels Choïgou s’était entretenu – ont évoqué de « fausses accusations transparentes » de la part de la Russie. Et plus important encore, « Le monde voit à travers toute tentative d’utiliser cette allégation comme cause d’escalade. »
Intervention occidentale
La Russie accuserait-elle l’Ukraine de fabriquer des bombes radioactives pour initier elle-même l’escalade nucléaire ? En tout cas, la Russie n’est pas prête pour son essai avec des attaques sous fausse bannière. Pour rappel, l’invasion russe de l’Ukraine est intervenue après que le Kremlin ait passé des semaines à affirmer que des soldats ukrainiens avaient attaqué des civils russes dans le Donbass. « Le message que la Russie semble maintenant envoyer est le suivant : si nous le voulions, l’escalade nucléaire est désormais justifiée », déclare van Hooft.
Cela ne signifie pas que Poutine irait aussi loin. Une seule attaque avec une arme nucléaire tactique n’est probablement pas assez décisive pour inverser le cours de la guerre, mais elle pourrait simplement conduire l’Occident à intervenir militairement dans la guerre. Van Hooft : « Le problème est que Poutine n’a d’autre choix que de menacer avec des armes nucléaires. Et s’il continue de le menacer et ne le fait toujours pas, il apparaît comme faible à long terme. De cette façon, il se pousse de plus en plus dans une position où il devient difficile de faire autre chose.