Environ 2 500 participants ont couru aujourd’hui dans les rues décorées du centre de Meppel. Pour la dixième fois, les coureurs chaussent leurs chaussures sous un soleil radieux pour le Meppel City Run.
Wiebo Walstra essuie la sueur de son front. En tant qu’organisateur de l’événement de course à pied, il est très occupé aujourd’hui. Serrez la main des sponsors, assurez-vous que le système audio fonctionne et assurez-vous qu’il y a suffisamment d’éponges humides et de gobelets à chaque station d’eau.
« Nous avons eu un temps super agréable à chaque édition depuis dix ans, nous essayons toujours d’arranger un peu ça », plaisante Walstra. « Mais nous nous en sortons bien avec le temps chaud chaque année. Avec des stations d’eau supplémentaires, plus d’éponges en route et la brigade des pompiers de la jeunesse prête à arroser les gens avec de l’eau. »
Avec quelques milliers de participants, le City Run est devenu en dix ans un événement majeur à Meppel. Selon Walstra, soixante pour cent des participants viennent de la ville elle-même. Selon l’organisation, c’est une des preuves que le City Run vit vraiment parmi les habitants. Toutes les terrasses sont ouvertes et les habitants ouvrent leurs fenêtres pour regarder la course.
Le coup d’envoi retentit à 14 heures pour les 8 miles, soit 12,5 kilomètres bâclés, et plus de 450 coureurs partent du Grote Oever sur la plus longue distance de la journée. Ils passent devant le moulin à vent De Weert, devant le théâtre Ogterop et à travers le Wilhelminapark. Le long du Heerengracht et de la Marktstraat, les coureurs seront chaleureusement accueillis dans la Ambonstraat.
Toute la rue est décorée par des résidents locaux. Des rangées de drapeaux colorés sillonnent le parcours, des ballons et des banderoles égayent encore plus le quartier. Les riverains s’assoient sur des chaises pliantes devant leurs maisons et encouragent bruyamment tous les cavaliers.