Les municipalités doivent faire plus pour lutter contre la pauvreté des enfants. C’est l’avis du médiateur pour les enfants. Il craint une augmentation de la pauvreté des enfants à l’automne. Dans la municipalité de Helmond, le nouveau collège veut en faire plus contre la pauvreté des enfants, comme un petit-déjeuner gratuit à l’école.
« Très sympathique et certains enfants en profiteront certainement », déclare Laura van den Heuvel du Médiateur pour les enfants. « Mais ce n’est pas toute la solution. » Selon elle, les enfants eux-mêmes sont trop ignorés dans l’approche de la pauvreté infantile. Et ce problème devient de plus en plus urgent. La facture énergétique élevée, les courses chères et les conséquences de la crise corona feront des ravages dans de nombreuses familles à l’automne. Selon l’Ombudsman des enfants, les municipalités doivent agir rapidement et offrir une large assistance dans tous les domaines importants pour le développement des enfants.
« Les enfants disent qu’ils trouvent particulièrement difficile que maman et papa subissent autant de stress »
« La pauvreté des enfants est trop traitée comme un problème d’adulte. Les dettes des parents doivent être réglées, par exemple. Toute l’énergie est alors concentrée sur cela. Et l’intérêt supérieur de l’enfant n’est pas clairement visible.
Beaucoup d’enfants qui vivent dans la pauvreté ne peuvent pas acheter une belle Playstation. « Mais ce n’est pas toujours ce qui les dérange », dit Van den Heuvel. « Ils disent surtout qu’ils trouvent difficile que maman et papa aient autant de stress et de tristesse. » Ainsi, la relation entre parents et enfants est souvent sous pression. « Vous voyez que les parents ont alors tellement de stress qu’il n’y a plus de conseils aimants pour l’enfant. »
« Soudain, l’école s’aperçoit que les enfants ne peuvent pas acheter d’ordinateur portable. »
Selon l’Ombudsman des enfants, les gens pensent souvent « de votre faute, grosse bosse ». « Mais après la crise corona, vous voyez que les gens ont commencé à parler de la pauvreté différemment, que cela peut arriver à n’importe qui. » Corona a rendu la pauvreté des enfants beaucoup plus visible. « Soudain, l’école a remarqué que les enfants ne pouvaient pas acheter d’ordinateur portable », explique Van den Heuvel. « Ou qu’ils étaient dans la baignoire en train de suivre des cours parce que la maison est trop petite. »
La pauvreté des enfants est souvent transmise de génération en génération. « Cela fait quelque chose à votre cerveau », dit Van den Heuvel. « À cause du stress, vous ne pouvez pas planifier bien à l’avance. Si cela ne vous est pas enseigné par vos parents parce qu’ils étaient aussi dans la pauvreté, alors vous ne pourrez plus le faire plus tard. On ne voit plus ce qui est important sur le long terme.
« Les échevins devraient parler aux enfants eux-mêmes. »
Selon Van den Heuvel, les municipalités se concentrent désormais principalement sur les ordinateurs portables ou les vélos gratuits lorsqu’il s’agit de lutter contre la pauvreté des enfants. « Ces pots sont trop étroits et ne sont pas adaptés aux besoins des enfants. Mis à part le fait que beaucoup de gens ne trouvent pas ces bocaux ou ne veulent pas y toucher. Cette approche étroite peut causer beaucoup de problèmes plus tard. « Si vous ne faites pas attention au développement général d’un enfant, comme l’éducation, la santé et la relation avec les parents, à l’avenir, vous vous retrouverez avec des citoyens adultes qui ne sont pas bien développés. »
L’Ombudsman des enfants appelle donc les échevins à parler eux-mêmes aux enfants. « Le Médiateur pour les enfants a des lignes directrices sur la façon de procéder. Il y a encore une image que les enfants ne peuvent pas refléter sur leur propre situation, mais vous pouvez leur demander, comment cela se passe-t-il pour vous ? Et de quoi avez-vous besoin ? Chaque enfant a des besoins différents. »