Le médaillé d’argent olympique Christian Ehrhoff revient dans son club natal. Le Krefeld Pinguine a annoncé mercredi que le joueur de 40 ans serait de retour sur la glace pour eux la saison prochaine – dans la Ligue allemande de hockey sur glace 2.
Ehrhoff revient à ses racines. En 2003, à l’âge de 20 ans, il devient champion d’Allemagne de hockey sur glace avec Krefeld avant de débuter son impressionnante carrière dans la LNH. Aujourd’hui, de manière assez surprenante, cinq ans après avoir pris sa retraite de l’équipe nationale et quitté le Kölner Haie, considéré comme la fin de sa carrière, il veut chausser à nouveau ses patins pour les pingouins.
Le directeur sportif Draisaitl croit au succès du retour
Le directeur sportif Peter Draisaitl estime que malgré la longue pause d’Ehrhoff, le coup peut réussir : « Après que Christian Ehrhoff a pris l’initiative et qu’il nous a décrit de manière claire et réaliste comment il imaginait son retour sur la glace, il n’y a aucune raison de ne pas essayer. »
Je meurs d’envie de pouvoir ressentir à nouveau les fans uniques de Krefeld, l’atmosphère du Nord et le paysage de la salle sur la glace.
Chez Ehrhoff, l’étincelle a probablement surgi lors des éliminatoires de deuxième division : « Après les adieux d’Adrian Grygiel en éliminatoires et les matchs émouvants dont j’ai été témoin en direct ici dans l’arène, le feu s’est à nouveau allumé en moi. » Comme Ehrhoff, Grygiel faisait partie de l’équipe du championnat 2003. Lorsque sa famille lui a donné le feu vert, il s’est approché des pingouins. « C’est un bon signal pour le lieu lorsque des joueurs méritants qui s’identifient au club sont si engagés », déclare Draisaitl.
Ehrhoff a participé à la Coupe Stanley et aux finales olympiques
Il est bien connu que le cœur du natif Moerser est attaché aux pingouins. Lorsqu’il a quitté la LNH en 2016 après 862 matchs (81 buts/282 passes), il a d’abord rejeté l’équipe de Krefeld et a mis fin à sa carrière active dans la DEL avec le Kölner Haie. Cependant, son lien avec Krefeld a toujours été excellent – après son retour d’Amérique du Nord, il a attiré l’un de ses plus grands triomphes dans la ville.
Christian Ehrhoff est une figure à laquelle je peux m’identifier à Krefeld.
Ehrhoff s’est vu refuser d’autres titres, mais il a encore plus de succès sportifs en tant que finaliste de la Coupe Stanley (2011 avec les Canucks de Vancouver) et médaillé d’argent olympique (2018 en Corée du Sud). Dans la DEL, il a joué 314 matchs pour Krefeld et Cologne et est également apparu 118 fois sous le maillot de l’équipe nationale allemande.
Ehrhoff est censé aider les pingouins à grimper
Après qu’Ehrhoff n’ait pas réussi à remporter un autre titre avec le Kölner Haie en deux tentatives, il a mis fin à sa carrière active en 2018 – pour le moment, comme il faut le dire. Le joueur de 40 ans a repris un studio de fitness à Moers en 2017 et devra probablement s’y mettre lui-même en forme afin de pouvoir aider les Penguins de Krefeld lors de la deuxième tentative de la saison à venir après avoir récemment manqué d’être promu directement à le DEL. « Le staff technique et moi attendons de Christian qu’il travaille dur dans les semaines et les mois à venir pour qu’il soit physiquement au plus haut niveau en début de saison », déclare Draisaitl.
Avec Ehrhoff, qui a de nouveau joué pour Krefeld dans le DEL en 2012 lors d’un lock-out dans la LNH, et l’entraîneur-chef Boris Blank, qui a joué pour les Penguins entre 2005 et 2014, l’équipe de Krefeld compte sur les favoris de la foule pour sa résurgence. Blank a repris le poste d’entraîneur en décembre de Draisaitl, qui avait été promu directeur sportif, et a mené les pingouins aux demi-finales des éliminatoires de promotion, où ils ont échoué à Ravensburg.