La course de 6 heures du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) à Spa-Francorchamps a failli avoir un mauvais goût. Un mécanicien du Jota Team LMP2 a été percuté par Richard Westbrook lors de l’avant-dernier arrêt au stand de la Cadillac n°2 (Bamber/Lynn/Westbrook).
Le mécanicien, que Jota appelle « Richard », a été renversé et a dû être transporté au centre médical par des ambulanciers paramédicaux. De là, il a été transporté à l’hôpital avec une fracture présumée de la cheville. Comme le rapporte Jota sur les réseaux sociaux, Richard s’est échappé avec des ecchymoses et est sorti de l’hôpital dans la nuit de dimanche à lundi.
L’accident a éclipsé les débuts en force de la première hypercar engagée en privé dans le WEC. Jota Sport n’avait reçu la Porsche 963 que quelques jours avant la course et utilisait la course comme premier essai du véhicule. Le fait qu’Antonio Felix da Costa, Will Stevens et Yifei Ye aient immédiatement pris la sixième place a dépassé toutes les attentes.
« Nous avons repris la voiture quelques jours seulement avant ce week-end de course et nous sommes pratiquement entrés dans le vif du sujet. Le fait que nous ayons pu boucler les 6 heures de course dans ces conditions sans aucun contretemps sur le plan technique est digne d’éloges. « , déclare le pilote d’usine Porsche Antonio Felix da Costa.
« L’équipe a fait un excellent travail. Nous avons à peine poussé la voiture à la limite – notre objectif était de faire le plus de tours possible et de collecter le plus de données possible. Maintenant, nous analysons tout, faisons des tests et ensuite nous pédalons plus fort au Mans . »
L’utilisation du test se termine avec huit points de championnat
Le résultat sportif était en fait d’une importance secondaire pour l’équipe – il s’agissait d’atteindre la ligne d’arrivée et d’acquérir le plus d’expérience possible. En conséquence, la Jota-Porsche avec le numéro de départ 38 a commencé avec des pneus pluie pour être du bon côté.
L’arrêt au stand qui a suivi pour passer aux slicks a été le seul revers de la course. A l’arrivée, Glickenhaus et les deux Peugeot avaient un tour d’avance.
« Le fait que la voiture n’ait pas eu de scratch montre à quel point mes coéquipiers et moi avons bien géré ces conditions froides et difficiles. C’était notre première course. [in der Hypercar-Klasse]mais nous avons déjà montré un rythme soutenu », déclare Yifei Ye.
Il convient également de noter que Jota a réalisé le tour de course le plus rapide d’une Porsche 963. Oui 2:05.427 minutes au tour 66 était 0.790 seconde plus rapide que le tour le plus rapide de la Porsche n°6 d’usine (Estre/Lotterer/Vanthoor) et même 1.376 secondes plus rapide que le tour le plus rapide de la Porsche n°5 d’usine (Cameron/Christensen/Makowiecki ).
Le patron de l’équipe, Dieter Gass, a évoqué un week-end « émotionnel et satisfaisant » sur le Circuit de Spa-Francorchamps. « La sixième place dans la première course est plus que ce dont nous rêvions. Aucun de nos pilotes n’a fait un seul tour avec cette voiture avant le week-end. Excellent travail ! Fier de faire partie de l’équipe Jota ! »
Pour rappel : Dieter Gass est un ancien directeur d’Audi Motorsport.