Un mariage de convenance qui a rapporté d’énormes dividendes politiques et financiers s’est rompu de façon spectaculaire après que les médias de Rupert Murdoch aient qualifié Donald Trump de « perdant » et que l’ancien président américain ait riposté avec une déclaration cinglante accusant le magnat des médias d’avoir fait « tout pour ». son rival Ron DeSantis.
La rupture brutale entre Murdoch et Trump est intervenue après la performance décevante du parti républicain lors des élections de mi-mandat de cette semaine – que de nombreux experts de droite ont attribuée à l’ancien président – et équivaut à un tremblement de terre dans le paysage des médias et de la politique conservateurs.
Utilisant ses publications comme papeterie, Murdoch a déménagé en premier. Jeudi, la première page du New York Post comportait une photo surdimensionnée de l’ancien président tombant d’un mur de briques, une allusion à la comptine de Humpty Dumpty, avec le slogan : « Don (qui n’a pas pu construire un grand mur) avait un grand tomber. »
Le Wall Street Journal, également propriété de Murdoch’s News Corp, a publié un éditorial le même jour sous-titré : « Il a maintenant floppé en 2018, 2020, 2021 et 2022. » Les principaux rédacteurs du journal ont écrit : « Trump a bâclé les élections de 2022. . . il a entraîné les républicains dans un fiasco politique après l’autre ».
Même Fox News, la chaîne câblée qui tient Trump dans ses bras depuis des années, a publié un histoire sur son site Internet citant des conservateurs appelant le parti à « s’éloigner » de l’ancien président.
Jeudi soir, Trump a répondu par une déclaration furieuse dans laquelle il a fait référence au « plus grand New York Post » et l’a fustigé, ainsi que d’autres points de vente de Murdoch, pour s’être alignés derrière DeSantis, le gouverneur de Floride qui semble être le nouvel objet de l’attention de Murdoch. . La dispute a éclaté quelques jours à peine avant que l’ancien président n’annonce son intention de se présenter à nouveau à la Maison Blanche en 2024.
« NewsCorp, qui est Fox, le Wall Street Journal et le New York Post, qui n’est plus grand. . . est tout pour le gouverneur Ron DeSanctimonious, un gouverneur RÉPUBLICAIN moyen avec d’excellentes relations publiques », a écrit Trump dans la déclaration décousue. Il a attaqué DeSantis pour avoir été déloyal et «joué à des jeux» et a critiqué la gestion soi-disant habile du gouverneur de la pandémie de coronavirus, ce qui l’a attiré l’attention nationale parmi les conservateurs.
Un ancien employé de News Corp a déclaré à propos du passage apparent de Murdoch de Trump à DeSantis : « Rupert aime choisir des gagnants politiques, et il est doué pour ça.
Rodney Tiffen, professeur à l’Université de Sydney et auteur d’une biographie de Murdoch, a déclaré: « Beaucoup de commentateurs de Fox étaient très attachés à Trump, et certains le sont probablement encore, mais quoi [do] les Murdoch ressentent-ils dans leur for intérieur ? Je ne suis pas sûr qu’ils aient un cœur de cœur. Ils ont une machine à calculer pour savoir ce qui est le mieux pragmatiquement.
L’éminent magnat des médias de son époque et le développeur devenu politicien n’ont jamais eu beaucoup de relations. Le soutien de Murdoch à Trump a été incohérent et parfois réticent.
La première page du 9 novembre du New York Post
La première page du 9 novembre du New York Post
Lors d’un déjeuner organisé par Ivanka Trump en 2015, Trump a déclaré à Murdoch qu’il prévoyait de se présenter à la présidence et le milliardaire des médias « n’a même pas levé les yeux de sa soupe », selon un rapport du New York Times. En juillet 2015, lorsque Trump est entré dans la primaire républicaine avec un discours se plaignant des violeurs mexicains, Murdoch a écrit sur Twitter : « Quand Donald Trump va-t-il arrêter d’embarrasser ses amis, sans parler de tout le pays ? »
Dans le récit de Michael Wolff sur la Maison Blanche de Trump, Feu et fureuril cite Murdoch fin 2016, peu après l’élection présidentielle, qualifiant le nouveau président de « putain d’idiot ».
Mais alors que l’ascension de Trump devenait inévitable, les deux ont formé une alliance qui leur a profité à tous les deux. Dans son propre livre, Jared Kushner, gendre et conseiller de l’ancien président, affirme avoir apaisé les tensions entre les deux.
Avec Fox News, notamment, Trump a trouvé un mégaphone puissant pour atteindre la base conservatrice américaine. Le réseau a, à son tour, accédé à la vedette d’une nouvelle mouvance populiste qui a pris le pas sur le parti républicain traditionnel. En 2016, l’année où Trump a pris ses fonctions, Fox News de Murdoch est devenue la chaîne câblée de base la plus regardée sur toute la télévision américaine, surpassant même les émissions dramatiques et de divertissement aux heures de grande écoute.
Les relations se sont détériorées lors des élections de 2020, lorsque Fox News a prévu que Joe Biden battrait Trump dans l’État de l’Arizona, passant l’appel quelques jours avant les autres réseaux. La chef de Fox News, Suzanne Scott, a appelé Lachlan Murdoch, le fils de Rupert et le directeur général de Fox Corp, pour l’informer qu’ils passaient l’appel en Arizona et Lachlan n’est pas intervenu, selon des personnes proches du dossier.
Lachlan, le successeur apparent de Rupert, n’a « jamais été fan » de Trump, a déclaré une personne proche de lui.
Le déménagement en Arizona a exaspéré de nombreux partisans de Trump et le président lui-même, l’incitant à demander à des amis: « Pourquoi pensez-vous que Rupert m’attaque si souvent? »
Cependant, la dernière scission est différente en ce que Murdoch semble avoir trouvé un nouveau porte-drapeau de droite en DeSantis. Un jour avant l’édition de Trumpty Dumpty, la première page du New York Post déclarait que le gouverneur de Floride était « DeFuture ».
Et une chronique d’opinion publiée par Fox News cette semaine affirmait que « Ron DeSantis est le nouveau chef du parti républicain ». Même avant les mi-parcours, un associé de DeSantis a affirmé que Murdoch faisait partie d’un groupe d’acteurs puissants de droite qui semblaient changer d’allégeance.
« Si [Murdoch] on dirait que l’avenir sera DeSantis, vous allez voir de plus en plus de ses propriétés. . . commencer à présenter [him]», a déclaré l’ancien dirigeant de News Corp. La clé pour décoder la relation sera la façon dont Fox News répondra si et quand Trump frappe le réseau, la personne a ajouté : « Ce sera un signe révélateur.
Tiffen a déclaré: «Ils ont quitté le navire pour quelqu’un avec un ensemble d’appels très similaire à celui de Trump, sans tous les bagages. Et quelqu’un qui ressemble à un gagnant. Ce qui est toujours très important pour Murdoch.
Dans sa campagne de jeudi soir, Trump a insisté sur le fait qu’il l’emporterait avec ou sans le soutien de Murdoch : ils n’auraient pas pu être plus gentils ou plus favorables.