Une histoire de singe sandwich ou est-ce vraiment vrai ? La reine Wilhelmine a-t-elle oublié son manteau de fourrure lors d’une de ses visites à Drenthe et est-il entré en possession du super collectionneur Jan Brands à Nieuw-Dordrecht des années plus tard ? Nous ne le saurons probablement jamais car toutes les personnes impliquées ne sont probablement plus en vie. Mais c’est une belle histoire.
Evelien Wieling, responsable de Museum Collection Brands, peut le raconter avec goût dans l’ancien salon de Jan Brands, qui fait désormais partie du musée. « Le manteau de fourrure était toujours accroché ici dans la cage d’escalier. Quand Jans recevait une visite, on leur demandait souvent : c’était certainement celle de ta mère. appartenait au roi Wilhelmine.”
“Nous ne pouvons plus demander à Jans comment il a obtenu le prétendu manteau de Wilhelmina. Mais son histoire a toujours été que la reine de l’époque l’a laissé dans un établissement de restauration lors d’une visite dans le sud-est de la Drenthe et qu’un ouvrier l’a emporté avec lui”, explique Wieling.
Wilhelmina s’est rendue à Drenthe plusieurs fois, mais l’année la plus probable où elle aurait oublié son manteau est 1921. Wilhelmina a visité les conditions dégradantes dans lesquelles vivaient les familles des travailleurs de la tourbe. Les travailleurs de la tourbe n’ont jamais été bien lotis, mais après la Première Guerre mondiale, lorsque le charbon est redevenu disponible et que la tourbe a finalement été expulsée comme combustible, la plupart se sont retrouvés au chômage.
Des familles vivaient dans des conditions épouvantables, dans une mauvaise hygiène et sans avenir pour leurs enfants. Après la visite de Wilhelmina, l’aide a commencé et le commissaire de la reine Linthorst-Homan a lancé un programme d’aide sociale qui conduirait plus tard à Opbouw Drenthe. Des centres communautaires ont été créés dans le sud-est de la Drenthe où il y avait des garderies, les filles apprenaient à cuisiner et où l’on pouvait apprendre quelque chose sur l’hygiène. Wieling: “Un journal de 1921 rapporte que Wilhelmina a enlevé son manteau de fourrure dans un établissement de restauration. Mais si elle l’a oublié là-bas…?”