Alors que la pluie tombait sur le plateau dans la pittoresque campagne monténégrine, le mannequin Yumi Nu s’amusait comme jamais en posant pour sa deuxième apparition dans Sports illustrés’problème de maillot de bain. Décrocher une autre place dans l’édition de natation emblématique du magazine était certainement logique avec la progression naturelle de l’ascension rapide de la carrière de Nu – après tout, elle a obtenu une campagne Victoria’s Secret qui a fait la une des journaux et des apparitions sur les couvertures de Vogue, Vogue Japonet Vogue ado le tout au cours de la dernière année. Mais honorée comme elle devait tourner pour le magazine dans des éditions consécutives, elle n’avait aucune idée que cette fois-ci, elle devait être une SI star de la couverture (avec Kim Kardashian, Maye Musk et Ciara), faisant d’elle la première femme américaine d’origine asiatique de taille plus à détenir cette distinction.
“Je n’ai jamais été aussi surprise de ma vie, je ne plaisante pas”, dit Nu, racontant la fausse interview que son équipe a orchestrée pour la révéler. SI Couverture de Swim 2022, au cours de laquelle un écran à côté d’elle s’est illuminé avec l’image de son tournage au Monténégro. Peu de choses dépassent Nu, qui se décrit comme une maniaque du contrôle. En fait, son agent a dû esquiver astucieusement ses nombreuses demandes de renseignements sur le faux entretien pour déguiser le plan. « J’aime connaître chaque détail. Je suis un professionnel !
Après avoir marqué l’histoire avec son long métrage pour l’année dernière SI Numéro de maillot de bain, qui a marqué la première fois qu’un mannequin taille plus d’origine asiatique a honoré les pages du magazine, Nu est reconnaissante d’être la représentation qu’elle n’a pas vue dans les kiosques à journaux en grandissant. Posée et puissante comme toujours sur sa première page brillante, on pourrait imaginer qu’elle se réveille simplement comme ça, mais le genre de sang-froid qui apparaît sur une couverture est plus une pratique qu’un talent naturel magique pour les 25 ans- vieille. Elle est dans l’entreprise depuis plus d’une décennie et pendant cette période, elle a appris à faire confiance comme elle le ferait avec une paire de chaussures : tous les jours jusqu’à ce qu’elle la casse.
“Tant de se sentir sexy est ce travail interne”, dit-elle. “Je ne me réveille pas souvent en me disant : ‘Merde, j’ai l’air sexy aujourd’hui !’ [laughs] C’est de me dire des affirmations et de mettre en confiance et au bout d’un moment, ça commence à changer mon attitude et ma perception de moi-même parce que ce dont nous nous nourrissons est essentiellement ce que nous devenons.
Avoir le bon état d’esprit fait partie intégrante du travail. Nu aime se préparer avec des masques faciaux et pratique ses angles dans le miroir pour s’assurer qu’elle a un nombre solide de poses dans son arsenal. Avant de monter sur le plateau, elle organise une liste de lecture à avoir sur le pont qui la fait se sentir forte et sexy.
Et si l’anxiété frappe ? Nu écoute les méditations pour s’assurer qu’elle est enracinée et prête à partir à l’heure de l’appel. La pression du travail peut être un défi, surtout lorsqu’il s’agit de modéliser un maillot de bain. Elle a quelques marques de maillots de bain préférées (y compris Frankies Bikinis et Youswim, basée au Royaume-Uni), mais Nu admet que les maillots de bain ont été un territoire angoissant pour se sentir à l’aise uniquement sur le plan personnel, et encore moins devant un public mondial. .
“Les maillots de bain n’ont pas toujours été confortables pour les personnes de grande taille et je pense que beaucoup de vêtements de grande taille se trompent”, dit-elle. “Les vêtements en général sont encore très délicats pour moi.”
Nu a connu les lacunes de la mode à la fois en tant que consommatrice de tous les jours et en tant que mannequin – elle dit que certaines des marques avec lesquelles elle a travaillé dans le passé n’ont pas été préparées avec des vêtements à sa taille sur le plateau. Pour améliorer les offres de l’industrie pour les acheteurs de taille plus et « combler les lacunes » qu’elle voit sur le marché, elle envisage de lancer sa propre ligne de mode. D’une part, elle veut créer des vêtements à la fois durables et élégants. Mais un autre problème majeur qu’elle voit est que même certaines des marques qui proposent des offres de taille inclusive ne tiennent pas pleinement ces promesses.
Bien qu’elle ne puisse pas encore révéler de détails spécifiques sur sa prochaine ligne, elle envisage actuellement un lancement à l’automne et s’engage à produire des styles dans une gamme de tailles qui sont réellement adapté aux grandes tailles.
“Je fais des tailles grandes à 6X parce que je pense qu’une grande partie de la mode ignore les tailles 20 à 30, ce qui représente une grande partie de la communauté des tailles plus”, dit-elle. “Je trouve que c’est parfois inauthentique, parce que c’est comme si vous ne desserviez que la moitié d’une communauté, mais vous êtes [still] la publicité comme si vous aimiez les grandes tailles.
En effet, la démographie a longtemps été négligée dans le monde de la mode, tristement célèbre pour son manque de diversité corporelle sur les podiums et les magazines. Être un mannequin asiatique américain de taille plus pour avoir pénétré dans ses rangs d’élite place Nu dans un groupe encore plus petit. Elle dit qu’elle n’aurait probablement pas lutté avec son image de soi comme elle l’a fait au collège et au lycée si elle avait vu plus de gens comme elle, en maillot de bain et célébrés pour leur beauté, présentés sur la couverture du aime de SI Baignade.
« Il est utile pour la santé mentale de nombreuses personnes, en particulier les jeunes, de voir ceux qui leur ressemblent avoir l’espace nécessaire pour être eux-mêmes », déclare Nu. “C’est quelque chose qui se normalise maintenant grâce à des publications comme Sports illustrés.”
Elle explique que la culture asiatique a été un peu plus lente que les autres à adopter la diversité corporelle. Les commentaires de parents sur son régime alimentaire et sa taille étaient monnaie courante en grandissant, une expérience qu’elle sait être partagée par de nombreuses femmes d’origine asiatique.
“Il y a cette pression d’être aussi maigre et délicate que possible et de ne pas prendre trop de place sous quelque forme que ce soit – pas seulement physiquement”, dit-elle. “J’espère entrer davantage dans l’industrie de la mode asiatique et la secouer de la meilleure façon possible à cause de ce que je pense que beaucoup de femmes asiatiques traversent. [I hear about] expériences à travers ma mère et ma grand-mère, certaines des choses qu’elles ont intériorisées dont parfois elles sont conscientes et parfois non – ce qui est bien, nous faisons tous notre propre travail. Mais la culture a tendance à ne pas être si encourageante d’être à l’aise dans sa peau, à moins que cela ne dépende d’un certain [unrealistic] la norme.”
Nu pense que des changements positifs sont déjà en cours. Exemple : sa couverture pour Vogue JaponC’était la première fois qu’un mannequin grande taille apparaissait sur sa première page dans le numéro d’avril de . C’est un exploit que Nu considérait auparavant comme son rêve ultime, et elle ne s’attendait pas à l’atteindre aussi vite, mais peu importe : elle a bien d’autres choses à faire pour s’occuper. En plus de son travail de mannequin, Nu est une auteure-compositrice-interprète pop. Elle a commencé à poursuivre ses inclinations musicales tout au long de son adolescence et a signé avec Dim Mak, le label fondé par son oncle, le DJ mégastar Steve Aoki.
Tant dans le mannequinat que dans ses paroles, Nu explore un espace brut et personnel, prouvant que la vulnérabilité est l’une de ses plus grandes forces.
« Dans tout ce que je fais, je veux avoir l’impression d’être ouverte », dit-elle. “Quand j’ai peur ou que j’angoisse, j’aime parler aux gens et me dire : ‘Oh mon Dieu, tu as aussi vécu ça ?’ Je pense que cela nous aide à traverser la vie, à partager des expériences et [knowing] que nous ne sommes pas seuls dans ces situations et qu’il est normal de ne pas être en sécurité. Dans ma musique, dans mes tournages de maillots de bain, dans tout ce que je fais, je veux juste que les gens se sentent moins seuls.
Son EP fait ses débuts vendredi et s’intitule HaJiMe, ce qui signifie “début” en japonais. Et avec une nouvelle musique, une ligne de mode en préparation et une carrière de mannequin brûlante, on peut dire sans se tromper qu’elle a pris un bon départ.