Un portrait de femme peint par Vincent van Gogh, que l’on reconnaît également dans son célèbre The Potato Eaters de 1885, a été vendu mardi à Londres pour 4.842.000 livres sterling (5,5 millions d’euros). La maison de vente aux enchères Christie’s s’attendait à ce que le tableau, réalisé au début du printemps de la même année, rapporte entre 1 et 2 millions de livres sterling.
Ce n’est pas souvent qu’un véritable Van Gogh est proposé à la vente. Et certainement pas pour un somme relativement abordable. Van Gogh a peint l’œuvre, mesurant plus de 41 sur près de 33 centimètres Tête de femme à Nuenen dans le Brabant, où il a immortalisé divers paysans. La femme en question est Gordina de Groot (également connue sous le nom de Sien ou Dien). Elle porte une casquette blanche, comme les femmes le faisaient souvent à l’époque.
Vers 1884, la fille du fermier pose régulièrement pour Vincent van Gogh lorsqu’il habite à Nuenen. Il l’a capturée pas moins de 24 fois, y compris comme l’une des mangeuses de pommes de terre dans le tableau emblématique du même nom que Van Gogh a réalisé à Nuenen.
Dans le cercle de l’artiste et du modèle, le seul dont il ait jamais écrit le nom, les mauvaises langues prétendaient que Van Gogh pourrait être le père de l’enfant de Gordina. Le peintre l’a toujours nié avec véhémence. La maison de vente aux enchères anglaise souligne «l’intimité» que dégage la peinture à l’huile. Les tests ADN de trois arrière-petits-enfants ont récemment montré que le L’ADN ne correspondait pas.
Le tableau se trouvait jusqu’à présent dans une collection privée suisse. Le musée Van Gogh d’Amsterdam a un portrait similaire, mais Gordina porte des boucles d’oreilles. On ne sait pas qui s’emparera du tableau.
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