Le maire sortant Aboutaleb considérait tous les citoyens comme des Rotterdammers

Peu après l’attaque sanglante du Hamas dans le sud d’Israël, le maire de Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, a décidé de mettre le drapeau de Rotterdam en berne à l’hôtel de ville – un hommage à toutes les victimes civiles de l’explosion de violence entre le Hamas et Israël. Le parti de coalition Leefbaar Rotterdam et le VVD étaient en colère ; ils voulaient voir le drapeau israélien sur l’hôtel de ville. Aboutaleb est resté fidèle à sa décision.

Il y avait peu de signes de toutes ces critiques mardi lors de la réception du Nouvel An à l’hôtel de ville. Il y a annoncé qu’il démissionnerait de son poste de maire de Rotterdam à l’automne, après plus de quinze ans. Il reçut des éloges de toutes parts. « Un réalisateur engagé et engagé. » (Maire d’Amsterdam Femke Halsema, GroenLinks). « Un collègue réalisateur fidèle. » (Maire de La Haye Jan van Zanen, VVD). « Le meilleur maire de tous les temps », a déclaré le public.

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Il détient même officiellement ce dernier titre depuis 2021, après que le groupe de réflexion international City Mayors Foundation l’ait nommé « meilleur maire du monde ». « Aboutaleb traite tous les citoyens comme des ‘Rotterdammers’, quelles que soient leur origine et leurs antécédents », indique le rapport du jury. La fondation considère Aboutaleb comme « l’un des maires les plus anciens et les plus respectés d’Europe ». Le magazine Administration nationale l’a déjà nommé à trois reprises meilleur réalisateur local. Et lorsque RTV Rijnmond a mené un sondage auprès de six mille habitants de Rotterdam après deux mandats, il s’est avéré qu’environ quatre-vingts pour cent étaient favorables à un troisième mandat.

Il n’avait certainement pas ce statut de pop star dès le début de son mandat de maire. Aboutaleb n’est jamais brillant en tant que maire, surtout pas les premières années. Toujours minutieux, travailleur et engagé. Au fil des années, il a grandi de plus en plus dans son rôle de maire et sa popularité a également augmenté.

Petite contradiction

Aboutaleb est également un homme qui tolère peu de contradictions, ce qui était particulièrement évident pour ceux qui travaillent avec lui. Quiconque assiste régulièrement aux réunions du conseil verra un directeur capable de réagir avec humeur aux membres du conseil qui s’opposent à lui. Lorsque la conseillère municipale de Leefbaar, Ingrid Coenradi, l’a récemment accusé de copinage lors d’un débat sur une affaire de fraude au sein de l’Urban Development, il a réagi avec colère. «Je trouve cela choquant et en dessous de toutes les normes. Vraiment scandaleux.

Il est puissant et authentique dans les situations de crise. Il sait trouver la bonne corde sensible dans les moments difficiles. Comme récemment, lorsqu’un étudiant en médecine a abattu une mère et sa fille de quatorze ans ainsi qu’un professeur d’Erasmus MC. Il a été le maire profondément touché et réconfortant lors de la réunion des voisins, a mis ses bras autour de ses épaules et a distribué des câlins. Et en même temps, il était l’administrateur rapide et adéquat dont la ville avait besoin à un moment pareil.

Il a un style simple qui plaît à beaucoup de gens. Après les émeutes dans le sud de Rotterdam en 2021, y compris contre les mesures corona, il s’est adressé directement aux émeutiers dans une vidéo un jour plus tard : « Qu’est-ce que ça fait de se réveiller avec un sac d’objets volés à côté de son lit ? » Les émeutiers avaient pillé plusieurs magasins. « Un héros, toi », a-t-il ajouté. « Que dit réellement votre conscience ? »

L’exemple le plus connu de son attitude « comporte-toi bien et finis-en avec » est son discours après l’attaque sanglante contre la rédaction de Charlie Hebdo par des extrémistes islamistes à Paris en 2015. Il a prononcé ces mots légendaires : « Si vous n’aimez pas les humoristes qui font un journal, alors oui… Je peux le dire ainsi : allez vous faire foutre ! Il a ajouté que « la communauté musulmane » doit se démarquer de l’extrémisme islamique.

De nombreux Néerlandais apprécient qu’il dise cela en tant que musulman déclaré. Il est tout aussi strict avec ses frères croyants qu’avec les autres. En même temps, cela pique de nombreux jeunes musulmans de Rotterdam. En demandant à la communauté musulmane de s’excuser pour quelque chose avec laquelle elle n’a rien à voir, on s’en prend à son origine ethnique et religieuse. Et cela, pensent-ils, est dépassé.

Les critiques ne se limitent plus désormais à celles des concitoyens musulmans et s’expriment plus facilement. Au moment du débat au conseil après l’attaque du 7 octobre contre Israël, il était en voyage d’affaires au Maroc. Il n’a pas été apprécié. Ce fut une rencontre émouvante – sans Aboutaleb. On lui a demandé de rester, mais il est quand même parti.

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