Le maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu du parti d’opposition laïque CHP a été condamné mercredi à plus de deux ans et sept mois de prison pour avoir insulté des membres de la commission électorale. Le tribunal lui a également interdit de faire de la politique, ce qui pourrait entraîner sa destitution. Imamoglu est considéré comme un challenger possible du président Erdogan lors des élections parlementaires et présidentielles prévues pour l’année prochaine.
Après le verdict, Imamoglu a été salué en héros par des dizaines de milliers de supporters réunis au siège de la municipalité d’Istanbul. « Le verdict prouve qu’il n’y a pas de justice en Turquie », a-t-il déclaré dans un discours enflammé, ressemblant à un candidat à la présidentielle. Imamoglu a déclaré qu’il pouvait gagner l’élection présidentielle de l’année prochaine avec le soutien des personnes qui l’ont aidé à gagner Istanbul en 2019. « Président Ekrem », scandaient ses partisans.
La condamnation découle d’un commentaire qu’Imamoglu a fait après l’élection du maire d’Istanbul en 2019, lorsque sa courte victoire a été annulée par la commission électorale après que le parti AK perdant du président Erdogan a revendiqué des irrégularités. De nouvelles élections ont eu lieu et Imamoglu a gagné avec une plus grande majorité. « Ceux qui ont annulé les élections du 31 mars sont des idiots », avait-il déclaré à l’époque.
Glissement de terrain
La victoire d’Imamoglu a marqué un séisme politique en Turquie. C’était la première fois en 25 ans que l’AKP d’Erdogan (ou les partis islamistes dont est issu l’AKP) perdait le pouvoir dans la plus grande ville du pays.
En 2019, l’artisan de la victoire électorale d’Imamoglu, Canan Kaftancioglu, avait déjà été condamné à neuf ans et huit mois de prison pour insulte au président et accusations liées au terrorisme. Cela a été converti en quatre ans et onze mois en mai de cette année.
Selon Imamoglu, le procès contre lui vise à l’empêcher de se présenter contre Erdogan aux élections de l’année prochaine. Il devrait faire appel du verdict. Il faudra un certain temps avant que la juridiction supérieure rende un verdict définitif. En attendant, Imamoglu pourrait être présenté comme candidat à la présidentielle par l’opposition. Les sondages d’opinion suggèrent qu’il battrait Erdogan si des élections avaient lieu maintenant.
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Ensemble contre Erdogan
Les six partis d’opposition qui s’uniront contre Erdogan se réuniront jeudi, a déclaré Imamoglu dans son discours post-verdict. À côté de lui se trouvait Meral Aksener, la dirigeante du parti nationaliste IYI, le plus grand parti d’opposition après le CHP. Elle a évoqué la carrière politique d’Erdogan, qui a lui-même été condamné à une peine de prison et à une interdiction politique avant de devenir Premier ministre en 2003. Elle a suggéré qu’elle soutiendrait la candidature d’Imamoglu.
Le leader du CHP, Kemal Kilicdaroglu, qui est à Berlin pour une conférence sur l’intelligence artificielle, a été absent du rassemblement. Il semblait ces derniers mois qu’il voulait lui-même devenir le candidat présidentiel de l’opposition. La grande question est de savoir s’il changera d’avis dans ces circonstances.