Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais-les-Bains, d’où les alpinistes peuvent atteindre le plus haut sommet d’Europe via la voie du Goûter, prend la mesure car beaucoup ignorent les avertissements et, selon lui, jouent à la « roulette russe ». La caution couvrirait 10 000 euros pour un éventuel sauvetage, tandis que 5 000 euros devraient couvrir les frais d’obsèques.
Les guides locaux ont suspendu leurs activités à la mi-juillet sur le parcours, accessible aux grimpeurs de tous niveaux, en raison d’importants éclats de pierre. Le gouvernement local conseille également fortement aux gens d’éviter l’itinéraire. Une vague de chaleur intense et prolongée a rendu les conditions sur la montagne plus dangereuses.
Dans un communiqué sur Twitter, Peillex a déclaré que des dizaines de « pseudo-alpinistes » avaient ignoré les avertissements. Il a décrit comment cinq visiteurs roumains avaient tenté l’ascension « avec des shorts, des baskets et des chapeaux de paille » et avaient dû être refoulés par la police des montagnes.
« Les gens veulent grimper dans leur sac à dos avec la mort », a-t-il ajouté. « Alors anticipons le coût d’avoir à les secourir, et pour leurs obsèques, car il est inacceptable que le contribuable français paie la facture. »
« Surréaliste »
Le sommet peut également être atteint en empruntant la route du Ratti depuis Courmayeur, du côté italien du Mont Blanc, bien qu’elle soit beaucoup moins fréquentée. Pourtant, Roberto Rota, maire de Courmayeur, a déclaré qu’il n’avait aucune intention de restreindre l’accès. « La montagne n’est pas une propriété », a-t-il dit. « Nous pouvons nous limiter à signaler des conditions sous-optimales le long des itinéraires, mais demander un dépôt pour grimper au sommet est vraiment surréaliste. »
Les discussions sur la sécurité des activités de montagne se sont intensifiées cet été au milieu de la canicule et depuis que 11 personnes sont mortes début juillet lorsqu’une masse massive de glace s’est détachée d’un glacier du côté nord de la Marmolada, le plus haut sommet des Dolomites italiennes. Les maires des villes autour de la Marmolada ont fermé les principaux points d’accès pour des raisons de sécurité, mais certains alpinistes ont tenté de contourner l’interdiction.
Jeudi, un sentier menant du côté italien au Monte Cervino a été temporairement fermé après que 13 alpinistes ont été secourus après un glissement de terrain.
Plus de 100 personnes sont mortes sur la Route du Goûter ces 20 dernières années. Les guides de haute montagne français, qui ont suspendu leurs activités jusqu’au 15 août, ont décrit « avoir été témoins d’éclats de pierre jour et nuit ». Les conditions sèches dans les Alpes ont été exacerbées par la combinaison de faibles chutes de neige en hiver et de températures printanières supérieures à la normale.