Le maire Jaap Velema de la commune de Westerwolde recevra cette année le prix Machiavel. La Fondation Machiavel l’a annoncé. Le prix est décerné chaque année à quelqu’un qui a réalisé une « réalisation remarquable » dans la communication entre la politique, le gouvernement et les citoyens.
« Le maire Velema communique de manière claire et précise. Et pourtant, il ne polarise pas malgré le sujet très sensible », lit-on dans le rapport du jury à propos de sa communication autour du centre d’enregistrement surpeuplé de Ter Apel. « Il utilise différents moyens de communication pour mettre à l’ordre du jour l’histoire de sa commune et les intérêts de ses habitants. En même temps, il sait attirer l’attention sur les problèmes d’accueil des demandeurs d’asile. »
Selon la fondation, le maire continue de « travailler sans relâche pour les intérêts de tous dans sa commune. Également pour les personnes qui ont littéralement dû dormir dehors en raison de la stagnation politique à La Haye ». Le rapport du jury poursuit : « Malgré des tensions parfois croissantes, Ter Apel vit depuis des années avec le centre d’enregistrement de la commune. La manière dont la communauté de Ter Apel l’a fait pendant des années est un exemple pour beaucoup d’autres, et bien plus largement. , municipalités. »
Velema recevra le prix le 14 février des mains de la présidente de la Fondation Machiavel, Marja Wagenaar, à Nieuwspoort à La Haye. C’est la 35ème fois que ce prix est décerné. Parmi les lauréats précédents figurent Johan Remkes, Gerrit Hiemstra, Marion Koopmans et Diederik Gommers ainsi que le collectif journalistique Bellingcat.