Le magnat minier Beny Steinmetz a accusé les « campagnes financées par George Soros » d’avoir entaché le système judiciaire suisse, après qu’une cour d’appel de Genève a confirmé les accusations de corruption et une peine de prison contre lui.
Steinmetz a été condamné à une peine de prison en janvier 2021 pour avoir soudoyé son chemin vers le contrôle de l’immense gisement de minerai de fer de Simandou en Guinée.
La cour d’appel de Genève a rejeté mardi sa demande d’annulation de la condamnation, mais a réduit sa peine de cinq à trois ans, dont 18 mois avec sursis. Une amende de 50 millions de francs suisses (55 millions de dollars) a été maintenue.
Deux associés de Steinmetz ont également vu leurs appels rejetés.
Peu de temps après que le tribunal a rendu sa décision, Steinmetz s’est engagé à lancer un appel supplémentaire et définitif devant le Tribunal fédéral suisse à Lausanne, la plus haute juridiction du pays.
Un porte-parole du milliardaire franco-israélien et résident suisse a déploré la « décision inique » du tribunal genevois.
« [Beny Steinmetz] attend avec impatience de présenter son cas au niveau fédéral puisque [the federal court] est une institution indépendante de l’esprit de camaraderie de la justice locale genevoise ainsi que des campagnes financées par George Soros », ont-ils déclaré.
Steinmetz a précédemment accusé Soros, contre qui il a une rancune de longue date, d’avoir conçu ses problèmes juridiques en finançant des militants, des opposants politiques et des cabinets d’avocats en Guinée pour contrecarrer le succès de ses investissements là-bas.
En 2017, dans une affaire de diffamation infructueuse, il a accusé Soros d’avoir payé le personnage clé de sa condamnation pour corruption, Mamadie Touré, épouse du défunt président guinéen Lansana Conté, pour fournir des preuves contre lui.
Steinmetz a ensuite été reconnu coupable par des juges suisses il y a deux ans d’avoir versé 8,5 millions de dollars à Touré pour sécuriser l’accès au gisement de Simandou.
La Cour d’appel de Genève a déclaré que Steinmetz s’était engagé dans un stratagème compliqué et sophistiqué pour corrompre Touré et garantir les droits lucratifs de Simandou.
« Des efforts significatifs ont été déployés pour dissimuler l’entreprise corrompue », a déclaré le tribunal, citant des plans de restructuration des structures de holding des entreprises pour dissimuler la piste de l’argent ainsi qu’une approche directe de Touré pour essayer d’obtenir et de détruire des documents incriminants en sa possession.
Il a cependant annulé une condamnation pour faux qu’un tribunal inférieur avait prononcée contre l’investisseur israélien.
Le gouvernement guinéen a privé la société BSG Resources de Steinmetz de ses droits sur Simandou – l’un des prix les plus riches du secteur minier – en 2014, après avoir conclu que le milliardaire avait soudoyé des fonctionnaires.
Le partenaire putatif de Steinmetz dans le projet, le groupe minier brésilien Vale, a par la suite lancé sa propre action en justice contre lui, l’accusant de l’avoir frauduleusement attiré dans l’affaire.
Vale a cependant abandonné une réclamation personnelle de 1,2 milliard de dollars contre Steinmetz à Londres l’année dernière, au motif que trop de temps s’était écoulé depuis les événements contestés pour qu’une réclamation légale soit valide en vertu de la loi britannique.
Un porte-parole de Soros n’a pas répondu à une demande de commentaire.