Un tribunal de Hong Kong a condamné samedi le magnat des médias et militant Jimmy Lai à cinq ans et neuf mois de prison pour fraude. C’est ce que rapportent les agences de presse internationales. Le fondateur du journal pro-démocratie aujourd’hui disparu AppleDaily est un critique bien connu du gouvernement chinois et de son influence sur Hong Kong.
Lai, âgé de 75 ans, a mis des parties de son bâtiment éditorial à la disposition d’autres entreprises dans des conditions illégales, a déclaré le juge. Outre la peine de prison, il a également écopé d’une amende de deux millions de dollars hongkongais (environ 243 000 euros). En 2020, Lai a déjà été condamné à 20 mois de prison pour avoir assisté à une commémoration de Tiananmen qui a été interdite en raison de la pandémie corona.
Une autre affaire contre Lai devrait reprendre dans la semaine à venir ; il est soupçonné de collusion avec des puissances étrangères, sur la base d’une loi controversée sur la sécurité nationale que Hong Kong a adoptée il y a deux ans. En vertu de cette loi, qui punit sévèrement la rébellion dans l’ancienne colonie britannique, il encourt une peine d’emprisonnement à perpétuité.
À l’été 2020, les éditeurs de AppleDaily perquisitionné par la police. Plusieurs employés ont été arrêtés, dont Lai lui-même. Hong Kong a ensuite saisi les comptes bancaires du média, de sorte que les salaires ne pouvaient plus être payés. En juin 2021, le journal, l’un des derniers médias libres de Hong Kong, a cessé d’exister.