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Lloyd’s de Londres a convenu avec son propriétaire Ping An de rester à son siège social de One Lime Street au moins jusqu’en 2035, en signe d’engagement en faveur du commerce en personne au cœur du quartier des assurances de la ville.
L’accord avec Ping An, conclu vendredi, donne à Lloyd’s – un marché d’assurance où les courtiers viennent trouver une couverture pour une variété de risques commerciaux auprès de syndicats individuels – l’option supplémentaire de rester dans le bâtiment conçu par Richard Rogers jusqu’en 2040. L’accord a également comprend un accord pour investir dans la réduction de l’empreinte énergétique du bâtiment classé Grade I.
Le président du Lloyd’s, Bruce Carnegie-Brown, a déclaré que l’accord soulignait l’importance des négociations en face à face pour le marché, affirmant que la salle de souscription – un réseau de bureaux de souscripteurs autour de la célèbre Lutine Bell où les courtiers viennent élaborer leurs politiques – détenait « un place particulière dans la conscience collective de notre marché ».
Le marché a d’abord pris forme dans un café londonien du XVIIe siècle, mais a élu domicile dans ce bâtiment distinctif depuis 1986.
Les périodes de travail à distance pendant les fermetures dues au coronavirus et l’essor du commerce numérique ont conduit certains à se demander si Lloyd’s devrait s’éloigner complètement des relations en face à face et des bureaux de One Lime Street. Mais les hauts dirigeants ont soutenu le maintien d’une présence physique et ont préféré rester dans le bâtiment, a rapporté le Financial Times l’année dernière.
La société qui gère le marché va repenser d’autres espaces au sein du bâtiment pour « soutenir la collaboration et l’innovation de notre marché », a déclaré Carnegie-Brown.
Lloyd’s a déclaré que l’accord avec la compagnie d’assurance chinoise Ping An, propriétaire du bâtiment depuis une décennie, lui permettra de poursuivre la rénovation des espaces de travail et de procéder à d’autres rénovations, notamment en améliorant l’efficacité énergétique. Actuellement, le bâtiment a une classe énergétique de E, dans une fourchette officielle où A+ est le meilleur et G le pire.
Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués. Ping An n’a pas répondu à une demande immédiate de commentaire.
Surnommé le bâtiment « à l’envers » avec des services tels que des conduites d’eau et des ascenseurs descendant à l’extérieur, One Lime Street a été comparé par certains à une plate-forme pétrolière et à un moteur de moto.
Les rénovations effectuées plus tôt cette année au rez-de-chaussée de la zone commerciale ont porté sur la modernisation des équipements et sur une répartition plus équitable de l’espace entre les différents assureurs du marché. À l’époque, Carnegie-Brown avait évoqué le défi de restaurer le bourdonnement d’activité de la salle avant la pandémie en présentant « des arguments convaincants en faveur d’une poignée de main sur un e-mail, d’une salle sur un zoom ».
L’avenir des bureaux phares a été remis en question car de nombreuses entreprises ont transféré leur personnel vers le travail hybride et certaines tentent de réduire leur empreinte immobilière. Les taux d’inoccupation des bureaux de la ville de Londres ont atteint environ 11 pour cent – le plus élevé depuis 2009 et supérieur à la moyenne de 9 pour cent dans la capitale britannique.
La ville a reçu un autre coup de pouce plus tôt cette année lorsque HSBC a annoncé qu’elle quitterait sa tour de Canary Wharf à l’expiration du bail en 2027 et déménagerait dans un nouveau siège social près de St Paul’s.
Pendant ce temps, le West End de Londres connaît une demande plus élevée de la part des entreprises, avec un taux d’inoccupation de seulement 6 pour cent. De nombreuses entreprises recherchent des emplacements pratiques avec des commerces de détail et des restaurants animés à proximité pour inciter les travailleurs à revenir au bureau.