Livres sur les Smith il y en a beaucoup. La trajectoire du groupe a été brève dans la durée, mais gigantesque dans son impact : un mythe si grand qu’il a besoin de beaucoup de littérature pour être expliqué. Parmi tous, ce ‘Songs that Saved Your Life The Smiths’ de Simon Goddard a la réputation d’être l’encyclopédie définitive du groupe. Goddard l’a publié pour la première fois en 2002 et l’a développé dans des éditions successives. Il est publié pour la première fois en espagnol par Vagues spatialesdans une traduction soignée de Javier Peleteiro.
Il s’agit d’un recueil exhaustif du travail des Smith. Il comprend la liste des concerts, les chansons qu’ils ont jouées, quand et où ils ont commencé et arrêté de les jouer, les apparitions à la BBC, l’art de leurs reprises… Mais l’essentiel, bien sûr, ce sont les chansons. . Goddard les répertorie par ordre d’enregistrement et non de publication, y compris ceux inédits. Habituellement, ces types de propositions ont tendance à être lourdes, pleines de détails techniques, et ne conviennent qu’aux finalistes convaincus. Mais le style de Goddard, entre la rigueur et l’émotion, le critique et le fan, réalise le rare miracle que l’information circule et soit lue avec intérêt. Il est utile qu’il s’ouvre sur une introduction extrêmement mélodramatique et pleine d’humour à la fois. Comme le groupe lui-même.
Les textes sont très juteux, Goddard explique la genèse des chansons, comment elles ont été enregistrées, où et avec qui. Goddard se concentre particulièrement sur le génie de Johnny Marr, sur la façon dont il a imaginé mélodies et arrangements, sans lésiner sur les détails des prêts et des vols. Tant dans la musique que dans les paroles, car ici les paroles de Morrissey sont bien tracées, soulignant tous ses pillages, avec un accent particulier sur la dette permanente envers Shelagh Delaney, à qui Mozz a rendu un hommage inconditionnel. Bien sûr, la phrase attribuée à Picasso de « Les grands artistes copient. « Les génies volent » apparaît plusieurs fois.
Le tout est bien rempli de déclarations de tous les participants, la plupart compilées à partir d’entretiens, mais aussi certaines de première main. Goddard est très subjectif, malgré son apparente objectivité. Il y a des appréciations de chansons qui font sourciller (la dernière sur ‘Demander‘) et j’avoue que cela me cause aussi un certain inconfort de voir la magie de tant de chansons bien-aimées vidé. Mais il se rattrape avec passion. Et cela ne tombe pas non plus dans le sensationnalisme, même si la relation Marr-Morrissey s’y prête.
Les fans fatals connaissent peut-être déjà tous les détails de toutes les chansons. Ceux d’entre nous qui écoutent davantage et préfèrent maintenir un certain mystère trouveront de nombreuses données surprenantes qui nous aideront à profiter (encore) davantage d’un héritage éternel.