Le raton laveur est de retour dans le Limbourg depuis 2018. Il y a trop d’invités non invités, le refuge de la Fondation AAP est plein et les animaux peuvent être nuisibles à la nature et à la santé publique. C’est pourquoi la province du Limbourg a autorisé mardi à tirer sur l’animal, mais selon le biologiste Jaap Mulder, il s’agit de « nettoyer avec le robinet ouvert ».
« En Allemagne, 200 000 ratons laveurs sont abattus chaque année et cela n’a aucun effet », explique le spécialiste des prédateurs. ,,Le raton laveur continue de se reproduire et de se propager, de Belgique et d’Allemagne, ils entrent à nouveau aux Pays-Bas. Tirer sur les ratons laveurs augmente les chances de survie de leurs petits (trois ou quatre par an), donc la population restera la même. Pour lutter contre la reproduction, les chasseurs en Allemagne devraient déployer six fois plus d’efforts.
Les règles européennes obligent les provinces à lutter contre les ratons laveurs. Fin 2017, on comptait une cinquantaine à une centaine de ratons laveurs établis dans le Limbourg, notamment autour de Sittard et de Maastricht. De ce nombre, 95 ratons laveurs pourraient être pris en charge par la Fondation AAP, mais il n’y a plus de place pour les autres dizaines de ratons laveurs errants. Les animaux se sont vraisemblablement échappés des parcs à gibier, ont été gardés comme animaux de compagnie et relâchés, ou ont traversé la frontière limbourgeoise (en masse) depuis la Wallonie, de sorte qu’un abri à grande échelle n’est plus une option, selon la province. Les régions environnantes sont invitées à empêcher l’afflux de ratons laveurs dans le Limbourg.
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Tirer sur les ratons laveurs augmente les chances de survie de leurs petits, donc la population restera la même
Non nocif pour la nature
Le raton laveur est originaire d’Amérique du Nord et du Sud, mais on le trouve maintenant aussi en Allemagne, en Wallonie, dans le nord de la France et dans le Limbourg. Les espèces « exotiques envahissantes » constitueraient une menace pour les espèces indigènes telles que les oiseaux nicheurs, les amphibiens, les petits mammifères et les chauves-souris en hibernation. « Nonsense », dit Jaap Mulder, biologiste. Il fait des recherches sur les prédateurs depuis quarante ans et prodigue des conseils sur la manière de gérer ces espèces.
« Jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve scientifique que les ratons laveurs soient nuisibles à la nature, pas même si vous regardez les Ardennes, le nord de la France et l’Allemagne, où le raton laveur vit depuis la Seconde Guerre mondiale. Le raton laveur n’est pas un chasseur, mais un omnivore. Les populations de proies que le raton laveur mange ne diminuent pas. Le raton laveur ne représente donc aucune menace pour la nature. Tout au plus seulement sur les îles, où le raton laveur vient nager et peut chasser les colonies d’oiseaux qui y étaient à l’abri du renard.
Pas de menace pour la santé publique
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Dans l’ensemble des Pays-Bas, il faudrait 100 ans avant d’avoir un mort. Statistiquement, les chances de gagner à la loterie sont encore plus grandes
De plus, les ratons laveurs sont souvent infectés par une espèce spécifique de vers ronds (Baylisascaris procyonis), dont les œufs se propagent à travers les excréments et la fourrure, et peuvent se retrouver dans le corps par les mains et la bouche. Le parasite ne provoque généralement aucun symptôme chez les ratons laveurs. Chez l’homme, la plupart des infections par le ver sont asymptomatiques, mais dans de rares cas, l’infection peut provoquer des troubles (neurologiques) graves.
Néanmoins, le raton laveur ne représente pas une menace pour la santé publique. « C’est un argument du hasard, » dit Mulder. Cela est utilisé maintes et maintes fois. Au cours des 50 dernières années, sur les 300 millions d’habitants de l’Amérique du Nord, 30 personnes ont été infectées, dont six sont décédées. Cela signifierait qu’il faudrait 100 ans aux Pays-Bas avant d’avoir un mort. Statistiquement, les chances de gagner à la loterie sont encore plus grandes.
Incarcération à vie
Selon Mulder, abriter des ratons laveurs est une mauvaise chose. « Les animaux sont collectés et stérilisés », explique le biologiste. « Ensuite, ils sont offerts aux zoos. Cela signifie que les animaux sauvages sont condamnés à la réclusion à perpétuité, alors la province peut encore mieux les tirer. La contraception ne fonctionne jamais non plus avec les animaux sauvages. Ça coûte plus que ça ne rapporte. »
« En fin de compte, personne ne veut que des animaux exotiques soient ajoutés, mais une fois qu’il y a une population, nous devons apprendre à vivre avec elle. Une bonne analyse des risques doit être faite et des mesures ne doivent être prises à partir de là que si la population de ratons laveurs est vraiment un problème.
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