Moins de 18 mois après avoir été évincé par une coalition tentaculaire de huit partis, Benjamin Netanyahu semble sur le point de revenir au pouvoir – en grande partie grâce à la montée en puissance d’un groupe d’extrême droite dirigé par Itamar Ben-Gvir, un ultranationaliste autrefois condamné d’incitation au racisme.
Avec 86 % des votes comptés, sauf surprise tardive, un bloc réunissant le parti Likud de Netanyahu, le sionisme religieux de Ben-Gvir et deux groupes ultra-orthodoxes était sur la bonne voie pour obtenir la majorité lors des élections de mardi, donnant à Netanyahu la possibilité de former ce qui serait l’un des gouvernements les plus à droite de l’histoire d’Israël.
Le retour rapide serait un triomphe personnel pour Netanyahu, qui a dominé les deux dernières décennies de la politique israélienne, mais a vu sa fortune politique décliner au cours des deux dernières années alors qu’il a lutté contre des allégations de corruption, de fraude et d’abus de confiance, et s’est brouillé avec d’anciens alliés.
Mais ce serait aussi le dernier signe de la dérive vers la droite de la politique israélienne, le sionisme religieux étant en passe de plus que doubler son nombre de sièges au parlement et de devenir le troisième plus grand groupement, propulsé par une augmentation du soutien aux messages extrémistes propagés. par Ben-Gvir.
Disciple de Meir Kahane, un rabbin qui voulait priver les Israéliens arabes de leur citoyenneté et dont le parti a été désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, Ben-Gvir était, jusqu’à récemment, une figure marginale de la politique israélienne.
Mais depuis son entrée au Parlement l’année dernière, il a connu une ascension rapide, courtisant les électeurs extrémistes avec des propositions telles que l’expulsion des Palestiniens qu’il considère comme des traîtres et l’immunité de poursuites contre les soldats israéliens engagés dans des affrontements avec des «terroristes».
Le mois dernier, lors d’un affrontement entre jeunes arabes et juifs à Jérusalem-Est, il a brandi une arme de poing et a exhorté la police à tirer sur les Palestiniens qui lançaient des pierres.
L’année dernière, Netanyahu a déclaré que Ben-Gvir – qui jusqu’à il y a quelques années gardait chez lui une photo de Baruch Goldstein, qui a massacré 29 Palestiniens dans une mosquée en 1994 – n’était pas apte à servir comme ministre.
Mais alors que le soutien au sionisme religieux augmentait à l’approche des élections de mardi, Netanyahu a concédé que Ben-Gvir, 46 ans, qui a déclaré qu’il exigerait d’être ministre de la Sécurité publique dans le nouveau gouvernement, pourrait siéger dans son cabinet. .
Eran Amsalem, spécialiste de la communication politique à l’Université hébraïque, a déclaré que la raison la plus importante de la montée du sionisme religieux était le vide à droite du Likud créé par l’effondrement du parti Yamina de Naftali Bennett.
Mais il a déclaré que la capacité de Ben-Gvir à attirer l’attention des médias et les inquiétudes concernant la sécurité des électeurs juifs à la suite des affrontements dans les villes mixtes judéo-arabes d’Israël, qui ont éclaté pendant la guerre de 11 jours entre Israël et les militants à Gaza l’année dernière, avaient également joué un rôle.
Lors d’un rassemblement à Tel-Aviv peu avant le vote de mardi, plusieurs partisans de Ben-Gvir ont déclaré que les préoccupations concernant la sécurité étaient leur principale raison de le soutenir. « Ben-Gvir protégera le peuple juif. Les Juifs sont devenus un peuple persécuté dans leur propre pays », a déclaré Elisheva. « Le peuple juif doit se protéger.
Ellie, un autre partisan, a déclaré qu’il avait été attiré à Ben-Gvir par ses expériences dans l’armée israélienne, où il a déclaré que les règles d’engagement d’Israël empêchaient les soldats de traiter correctement avec les terroristes.
« Il y a quatre ans, j’étais de l’autre côté », a-t-il déclaré en désignant un groupe de manifestants anti-Ben-Gvir devant le bâtiment où se tenait le rassemblement de Ben-Gvir, brandissant des pancartes avec des messages tels que « Honte à l’occupation ». « Mais dans l’armée, j’ai vu ce qui se passe réellement. J’étais choqué. »
Les électeurs centristes et de gauche sont cependant consternés par la montée en puissance de Ben-Gvir et de ses alliés du sionisme religieux. « Dans un pays civilisé, [Ben-Gvir] ne devrait pas être légal ou même légitime », a déclaré Jonathan, un habitant de Jérusalem qui a voté pour le parti majoritairement arabe Hadash.
« Le sionisme religieux, la liste de la Knesset qui a déformé le projet sioniste et l’a transformé du foyer national du peuple juif en un projet de suprématie juive conservatrice, de droite, raciste et religieuse dans l’esprit du professeur et rabbin de Ben-Gvir, Meir Kahane, est maintenant la troisième plus grande force politique en Israël », a publié un éditorial dans le journal libéral Haaretz. « C’est la véritable signification effrayante de l’élection de mardi. »
Parallèlement à la rhétorique de Ben-Gvir, l’un des aspects les plus contestés de la plate-forme du sionisme religieux est une proposition de refonte du système judiciaire, qui affaiblirait la capacité de la Cour suprême à abroger les lois et donnerait aux politiciens le contrôle du processus de nomination des juges. Cela supprimerait également l’infraction d’abus de confiance – qui fait partie des accusations portées contre Netanyahu.
Bezalel Smotrich, co-dirigeant du sionisme religieux, a insisté sur le fait que les propositions ne seraient pas utilisées pour mettre fin aux poursuites contre Netanyahu, et le parti soutient que les changements sont nécessaires pour freiner un « activisme judiciaire » excessif.
Mais les critiques voient les propositions comme une menace fondamentale pour les freins et contrepoids institutionnels d’Israël qui pourraient ouvrir la voie au glissement vers l’illibéralisme qui a eu lieu dans la Hongrie de Viktor Orbán.
« Alors que certaines de ces propositions semblent viser à extraire . . . Netanyahu de son procès pénal en cours, il y a beaucoup plus en jeu », a déclaré Yohanan Plesner, directeur de l’Israel Democracy Institute. « Si elles étaient mises en œuvre, ces propositions menaceraient l’indépendance de notre système judiciaire et pourraient exposer le système politique israélien à une corruption systématique.
Les responsables du Likud ont minimisé l’influence que le sionisme religieux exercera sur une future coalition, et Netanyahu a déclaré mercredi qu’il prévoyait de former un gouvernement « stable » et d’éviter « des aventures inutiles ».
Mais d’autres observateurs pensent que l’idée que le Likoud pourra contrôler le sionisme religieux est erronée. « [There are some who think that Religious Zionism] seront plus calmes s’ils sont dans la tente de droite », a déclaré un diplomate occidental. « Mais c’est illusoire de penser qu’ils n’auront pas de demandes. »