Que les Grecs transpirent déjà s’il mentionne même le nom du missile turc à longue portée, Tayfun. Avec cette menace non déguisée, le président turc Recep Tayyip Erdogan a encore accru la tension avec son voisin le week-end dernier. Des déclarations qui ne surprennent pas la professeure turque de relations internationales Senem Aydin-Düzgit (44 ans).
Les Grecs ne devraient pas vraiment lire entre les lignes lorsque le président turc Erdogan a clairement indiqué début septembre qu’ils devaient être prudents et ne pas « oublier Izmir ». Là, les Grecs ont perdu une bataille contre la Turquie il y a cent ans. Le week-end dernier, Erdogan a encore sorti l’artillerie lourde en menaçant de missiles. « Pas beaucoup de nouvelles sous le soleil », déclare Senem Aydin-Düzgit. « Malheureusement. (des rires).”
Aydin-Düzgit devrait savoir. Elle est une autorité en matière de politique étrangère turque, en tant que professeur de relations internationales à l’Université Sabanci d’Istanbul et chercheuse pour l’Istanbul Policy Center (IPC) – la version turque de l’Institut Egmont en Belgique ou de l’Institut néerlandais Clingendael. Mais elle a commencé sa carrière universitaire dans notre pays, à la VUB, où Aydin-Düzgit a obtenu son doctorat.
Pourquoi Erdogan menace-t-il la Grèce ?
« D’abord et avant tout, je ne les considère pas comme crédibles. Peut-être que la Turquie ou la Grèce attaqueront un morceau de rocher ou une île inhabitée à gauche ou à droite, mais je ne pense pas que cela dégénérera en une action militaire à part entière.
« Les déclarations d’Erdogan sont principalement motivées par la politique intérieure. Un tel discours nationaliste est utile à l’approche des élections présidentielles et parlementaires en Turquie l’année prochaine, d’autant plus qu’il existe un fort électorat nationaliste en Turquie. Ce n’est pas seulement le cas de la base du parti AKP d’Erdogan, mais aussi des électeurs d’autres partis. Ce public essaie de jouer Erdogan.
« De plus, il y a des tensions entre les deux pays depuis un certain temps. Il faut être deux pour danser le tango. Erdogan peut augmenter cette tension parce que la Grèce fait de même : elle fait elle-même des déclarations fortes, s’arme et conclut des accords d’armement avec les États-Unis. Là aussi, cela s’explique par une dynamique similaire : le gouvernement grec est empêtré dans de nombreux scandales. Ensuite, la rhétorique de la Turquie est utile comme distraction.
Pourquoi considérez-vous une escalade comme irréaliste ?
« L’AKP d’Erdogan connaît ses limites. Eux aussi savent que des actions militaires seraient suivies de réactions d’autres pays. Certes, la guerre en Ukraine montre qu’une telle chose serait absurde. La Turquie sait qu’il y aurait alors beaucoup de soutien d’autres pays européens, de la France par exemple, ou des États-Unis.
« Erdogan est avant tout un politicien pragmatique. »
Il y a quelques années, Erdogan a déjeuné avec le Premier ministre grec. Puis la situation a de nouveau dégénéré. Comment est-ce arrivé?
« Il y a trois raisons à cela. Par exemple, la Turquie a réorienté sa politique étrangère vers une ligne plus nationaliste. Erdogan l’a fait après avoir dû former une alliance avec le parti ultra-nationaliste en 2015 pour rester au pouvoir.
« Mais la dynamique au Moyen-Orient est également en train de changer. La Turquie a éloigné de nombreux partenaires, comme Israël et l’Égypte, de ce changement de politique. Elle est donc assez seule, alors que la Grèce et Chypre bénéficient du soutien de ces pays. C’est pourquoi la Turquie recherche une nouvelle attitude dans la région.
« Enfin, il y a la demande de gaz. Du gaz a récemment été découvert en Méditerranée orientale. Du gaz que la Turquie et la Grèce veulent pomper. Nous devenons de plus en plus conscients que cette découverte n’apportera pas la paix, mais davantage de conflits et de discorde.
Les menaces d’Erdogan ont-elles réellement fait sensation en Turquie ?
« À peine. (des rires) Ce n’est pas la principale question de politique étrangère pour la Turquie, ce qu’elle est pour la Grèce et Chypre. La Turquie a d’autres préoccupations, la montée en flèche de l’inflation étant actuellement numéro un. De plus, il y a des problèmes internes et la guerre en Ukraine. Les menaces contre la Grèce peuvent faire les manchettes pendant deux jours, mais ensuite s’éloigner.
Dans cette guerre en Ukraine, Erdogan adopte une double position. D’une part, il critique Vladimir Poutine pour le raid, d’autre part, il essaie de conclure un accord avec lui pour importer du gaz moins cher de Russie. Comment devrions-nous expliquer cela?
« En fait, ce n’est pas si compliqué. Comme je l’ai dit : Erdogan est un pragmatique. Il essaie de trouver un équilibre entre la Turquie en tant qu’État membre de l’OTAN qui doit maintenir une relation de travail avec l’Occident et la Turquie qui ne peut pas se permettre de perdre le soutien (économique) de la Russie. De plus, Erdogan a une relation personnelle avec Poutine.
« Il essaie de trouver un équilibre entre eux. Il soutient l’Ukraine et envoie des drones dans le pays. Mais d’un autre côté, Erdogan reste aussi loin que possible des sanctions européennes contre la Russie pour épargner sa propre économie – en particulier à l’approche des élections turques et avec l’inflation actuelle à l’esprit.
« Remarquez, beaucoup de choses ont à voir avec Erdogan, mais pas tout. Même si l’opposition arrivait au pouvoir, cet exercice d’équilibre se poursuivrait. Les relations avec la Russie ne seraient plus aussi personnelles et deviendraient plus transparentes. Mais je ne pense pas qu’une partie turque soutiendrait des sanctions européennes contre la Russie simplement pour sauver l’économie turque.