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Le label de musique sud-coréen derrière la sensation K-pop BTS tente d’exporter son « système de production » vedette aux États-Unis alors qu’il accélère sa campagne d’acquisition mondiale.
La société est à la recherche de labels dans le monde entier pour concurrencer les géants du secteur, notamment Universal Music Group et Sony, a déclaré Jiwon Park, directeur général de Hybe, au Financial Times.
Hybe lancera un groupe de six filles appelé Katseye aux États-Unis l’année prochaine, marquant le premier test du modèle du label à l’étranger. Avec sa production soignée et ses stars à la mode, la K-pop est devenue mondiale après avoir dominé les charts en Corée du Sud pendant des décennies.
« La K-pop n’est plus interprétée uniquement par des chanteurs coréens », a déclaré Park. « Il s’agit plutôt d’un genre de musique produit avec le système coréen. » Il a ajouté que la société « réfléchissait sérieusement à la manière de créer des fandoms » aux États-Unis.
« Il n’est pas facile de créer à nouveau une exception comme BTS », a-t-il admis, notant que le groupe de garçons, actuellement en pause, prévoit de se réunir en 2025 après que tous ses membres auront accompli leur service militaire en Corée du Sud. « Mais nous continuons de tester la réaction du public aux États-Unis. »
BTS a contribué à hauteur de 14,3 milliards de wons (11 milliards de dollars) à l’économie nationale au cours de la dernière décennie, selon l’Institut de recherche Hyundai.
Les idoles de la K-pop sont connues pour leurs fans enthousiastes et l’entraînement exténuant qui dure des années avant leurs débuts. Les sociétés de gestion passent des années à élaborer un acte, sélectionnant les membres finaux d’un groupe après avoir formé plusieurs candidats potentiels.
Le groupe américain « est une tentative de globaliser et de localiser la méthodologie de la K-pop », a déclaré Park. « Nous espérons que Katseye réussira aux États-Unis et prouvera que la formule à succès de la K-pop consistant à développer et à former des artistes de haute qualité fonctionne quelles que soient les régions et les nationalités. »
Le nouveau groupe de Hybe intervient après que la société ait réalisé une série d’acquisitions aux États-Unis ces dernières années. En 2021, elle a racheté Ithaca Holdings, une marque fondée par l’ancien manager de Justin Bieber, Scooter Braun, pour plus d’un milliard de dollars.
Braun est directeur général de Hybe America et s’efforce d’étendre ses opérations aux États-Unis, notamment en orchestrant le projet solo de Jung Kook, membre du BTS.
Cette année, Hybe a acquis le label hip-hop Quality Control Music basé à Atlanta pour 273 milliards de won et la société de musique latine Exile Content pour un prix non divulgué.
« Nous essayons d’élargir notre portefeuille et de créer un système basé sur des IP fortes comme Universal Music, Warner Music et Sony pour mieux rivaliser sur la scène mondiale », a déclaré Park. « Nous pouvons réaliser des acquisitions supplémentaires aux États-Unis et au Japon. Nous y recherchons de bons atouts.
Cette année, Hybe n’a pas réussi à acquérir SM Entertainment, le label de K-pop derrière le boys band EXO et le girl group Aespa. Le président de Hybe, Bang Si-hyuk, avait déclaré qu’il était nécessaire de créer un « champion national » pour affronter les géants américains.
Le label a perdu la bataille d’acquisition après que la filiale musicale de Kakao, opérateur de l’application de messagerie dominante en Corée du Sud, a lancé une offre publique d’achat plus élevée pour acheter une participation de 35 pour cent dans SM pour 1,25 milliard de won.
Malgré l’échec de cette tentative, Park a souligné que la société avait réussi à dissiper les inquiétudes des investisseurs concernant sa dépendance à l’égard de BTS en créant d’autres groupes populaires, tels que NewJeans et Seventeen. Park a déclaré qu’il s’attendait à ce que les acquisitions à l’étranger aident l’entreprise à réduire sa dépendance à l’égard de la K-pop.