L’arrière-petit-fils du défunt dictateur Chiang Kai-shek a été élu maire de Taipei, donnant un coup de pouce bien nécessaire au Kuomintang, le parti d’opposition en difficulté de Taiwan.
La victoire de Wayne Chiang dans la capitale a rassuré le KMT sur le fait qu’il a toujours du poids s’il présente des candidats populaires qui peuvent détourner l’attention du manque de position politique claire et crédible du parti sur la Chine.
Les sondages de samedi, où les électeurs ont choisi des chefs de gouvernement et des législateurs à trois niveaux locaux de gouvernement, a infligé au parti démocrate progressiste au pouvoir sa pire défaite électorale locale depuis des décennies, car il n’a conservé le contrôle que de cinq des 22 municipalités, villes et comtés du pays. La présidente Tsai Ing-wen a démissionné de son poste de présidente du DPP, reconnaissant que le parti n’avait pas réussi à inspirer les électeurs et devait « examiner et réfléchir en profondeur ».
Cependant, les analystes ont mis en garde contre une lecture des résultats comme un changement plus large de l’opinion publique qui pourrait pousser le DPP – vilipendé par la Chine comme le principal obstacle à l’unification – hors du pouvoir lors des élections présidentielles et législatives de janvier 2024.
« Les résultats des élections donneront beaucoup de confiance au KMT, mais s’ils pensent que cela signifie que leurs positions sont désormais plus populaires auprès de l’électorat que celles de l’autre parti, ils se trompent probablement », a déclaré Nathan Batto, chercheur à l’Academia Sinica. à Taipei. « Toutes les données de sondage dont nous disposons indiquent que le KMT est beaucoup moins populaire que le DPP, et que leurs positions envers la Chine sont beaucoup moins populaires que celles du DPP. Ils ont juste beaucoup plus de politiciens locaux populaires au pouvoir en ce moment. »
La cote de soutien du KMT est tombée à un creux historique de 14 % en juillet dans un sondage de l’Université nationale de Chengchi, contre 31% pour les DPP, tandis que le soutien de Tsai se maintient à environ 45%, fort pour un président vers la fin de son deuxième mandat. Le fait qu’une majorité de Taïwanais ne s’identifie pas comme chinois et que pas plus de 10 % envisagent une rattachement à la Chine est également en contradiction avec la tradition nationaliste chinoise du KMT. L’identité nationale et la menace de la Chine sont normalement le moteur des élections nationales à Taiwan.
À Taipei, Chiang a battu Chen Shih-chung du DPP, un ancien ministre de la Santé qui dirigeait l’effort de lutte contre la pandémie du gouvernement central, et Huang Shan-shan, adjoint à l’actuel maire Ko Wen-je du plus petit parti du peuple de Taiwan.
Bien que Chiang Kai-shek ait dirigé Taiwan en tant que dictateur pendant des décennies après avoir perdu la guerre civile chinoise et fui vers l’île, son héritage compliqué n’a pas entravé la carrière politique de son arrière-petit-fils – le législateur à deux mandats a une forte clientèle féminine et est souvent traité comme une célébrité.
« Symboliquement, c’est une victoire très importante pour le KMT », a déclaré Lev Nachman, politologue à l’Université nationale Chengchi de Taipei. Il a ajouté que si le pedigree familial de Wayne Chiang le rend inéligible pour les nationalistes taïwanais et ceux dont les familles ont souffert sous la dictature de Chiang Kai-shek, cela résonne profondément avec une grande partie de la base du KMT, qui continue de s’identifier à la République de Chine, l’État qui était renversé lors de la révolution communiste de 1949 mais dont Taiwan continue d’appliquer la constitution.
« Il est vraiment le genre de politicien dont le KMT a besoin », a déclaré Nachman. Jeune selon les normes du KMT à 43 ans, le bilan de Chiang en tant que législateur n’a pas été controversé car il s’est aligné sur les positions dominantes en matière de protection sociale, a soutenu l’égalité du mariage et a évité l’aile radicale pro-chinoise du KMT.
Mais les analystes estiment que l’impact le plus important des élections de samedi sera son influence sur les candidats à la présidence que les deux principaux partis choisiront pour 2024.
Batto a déclaré que la défaite du DPP et la démission de Tsai de la direction du parti réduiraient probablement le contrôle du président sur la course aux candidats, permettant au vice-président William Lai de l’aile indépendantiste plus radicale du parti de se glisser dans la nomination sans opposition.
Au KMT, Hou You-yi, le maire sortant de la ville de New Taipei, qui est considéré comme le meilleur pari du parti pour remporter la prochaine course présidentielle, a été réélu avec 62 % des voix, 5 points de pourcentage de plus que 4 il y a des années.