Le Kremlin était à l’origine d’appels téléphoniques frauduleux adressés à deux ministres britanniques dans le but de répandre la désinformation et de détourner l’attention des actions de Moscou en Ukraine, a déclaré Downing Street lundi.
Ben Wallace, secrétaire à la Défense, et Priti Patel, ministre de l’Intérieur, ont tous deux parlé la semaine dernière à des canulars se faisant passer pour le Premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal.
Les responsables gouvernementaux craignent que Moscou ne publie désormais des enregistrements falsifiés des appels dans le but de diffuser de la propagande et d’embarrasser le gouvernement britannique.
« L’État russe est responsable des appels téléphoniques frauduleux passés aux ministres britanniques la semaine dernière », a déclaré Downing Street aux journalistes lundi.
« Il s’agit d’une pratique courante pour les opérations d’information russes et la désinformation est une tactique tirée directement du livre de jeu du Kremlin pour tenter de détourner l’attention de leurs activités illégales en Ukraine et des violations des droits de l’homme qui y sont commises », a ajouté un porte-parole.
« Nous assistons à une série d’histoires de distraction et de mensonges éhontés du Kremlin, reflétant [President Vladimir] Le désespoir de Poutine alors qu’il cherche à cacher l’ampleur du conflit et les échecs de la Russie sur le champ de bataille.
Wallace a lancé la semaine dernière une enquête à Whitehall pour déterminer comment les appelants ont pu joindre des ministres de haut rang et un examen séparé cherchera à renforcer la sécurité.
L’imposteur a parlé à Wallace via un appel vidéo Microsoft Teams la semaine dernière, après qu’un e-mail prétendument de l’ambassade d’Ukraine à Londres a été transmis au ministère de la Défense, ont déclaré des responsables. Il avait apparemment été initialement envoyé à un autre département de Whitehall.
Les canulars sont censés être Denys Shmyhal, sur la photo, le Premier ministre ukrainien © Leszek Szymanski/EPA
Rappelant l’incident de la semaine dernière, le secrétaire à la Défense a écrit sur Twitter : « Aucune quantité de désinformation, de distorsion et de sales tours russes ne peut détourner l’attention des violations des droits de l’homme et de l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie. Une tentative désespérée.
Patel a également répondu: « Cela m’est également arrivé plus tôt cette semaine. Pathétique tentative en ces temps difficiles de nous diviser. Nous sommes aux côtés de l’Ukraine ».
En 2018, deux farceurs russes bien connus ont bénéficié d’un appel téléphonique de 18 minutes avec le secrétaire britannique aux Affaires étrangères de l’époque, Boris Johnson, après que l’un d’entre eux se soit fait passer pour le Premier ministre arménien.
Le gouvernement a alors déclaré que Johnson avait été pris pour cible après que Moscou ait été « honteuse au niveau international » par l’empoisonnement de l’ancien espion russe Sergei Skripal et de sa fille Yulia à Salisbury.