Franklin n’a laissé aucun testament officiel, mais des textes manuscrits. Ils n’ont été retrouvés chez elle que quelque temps après sa mort et ont provoqué des années de conflit entre ses quatre fils.
Dans les documents difficiles à lire, Franklin semble diviser ses biens, tels que ses biens immobiliers, mais aussi ses bijoux, ses fourrures, son équipement stéréo et ses droits musicaux.
Un document datant de 2010 a été retrouvé dans une armoire verrouillée. Un autre document, datant de 2014, a été retrouvé sous les coussins des sièges. Deux des quatre fils de Franklin considèrent l’ancien document légitime, le troisième fils préfère le document de 2014.
Les deux testaments semblent diviser le droit d’auteur à parts égales entre les trois frères. Selon le journal Le New York Times le quatrième fils, l’aîné, souffre de troubles mentaux et est sous tutelle. Ses trois frères ont promis de l’aider.
La décision du jury composé de six membres est particulièrement bonne pour Kecalf Franklin et ses enfants, qui hériteront de la maison de la chanteuse à Detroit, ainsi que de ses voitures.
Le procès s’est concentré sur la signature de Franklin sur le document de 2014. Le ‘A. Le visage souriant de Franklin était, selon Kecalf Franklin, typique de l’écriture de sa mère.
Jusqu’à présent, les administrateurs de la succession d’Aretha Franklin ont remboursé ses dettes et ses arriérés d’impôts, tout en payant ses droits musicaux.